本書以近乎講故事的方式，語調低沉、節奏平緩地講述了十餘位中國現代知識份子生命中許多富有包孕性的時刻。作者以日常生活的視角重新書寫這些人物，其特有的小說筆法更為一個陰暗而又轟轟烈烈的大時代找到了它的疆界和隱形的輪廓；勾勒出一幅讓我們品嚐到南方氣味、體會到歷史血肉的側影。
