易卜生被譽為現代戲劇之父，海達蓋伯樂是其最具挑戰性的作品之一，也是至今常演不輟的劇目。
本書從劇名、人物名、舞台指示篇章外的一些問題談起，再分別自傳記、女性主義、精神分析等不同角度探討人物的性格，並論述情節結構每個階段的發展和變化，最後總結其風格與類型。
海達．蓋伯樂於發行之初和演出之時，除了極少數的評論者戈斯（Ednund Gosse）、阿契爾（William Archer）、詹姆斯（Henry James）外，簡直是惡評如潮。無怪乎蘇珊．塞森．易卜生要說：「稍後或不久，人們將會了解這部戲劇企圖傳達些什麼，我丈夫所寫人物大約要十年才達到眾人理解的地步。」而今卻如梅耶（Michael Myer）所云：「海達．蓋伯樂或許是易卜生作品中最能贏得普遍讚美者，最常演出的戲（至少，英國如此）。並且確實也是一班觀眾最容易欣賞的作品之一。」究竟是什麼緣故造成這麼大的落差和轉變頗堪玩味。同時要對這部作品做出恰當的評價、歸類和詮釋絕非易事。作者也非常同意別人所指出的海達蓋伯樂是一部難以評價和歸類的作品，但對他們所提出的解決途徑不以為然，作者認為：「儘管我們這些不認識挪威文的讀者，無法批評易卜生的劇詩，但不論是以韻文或散文寫成之戲劇語言，充其量也只是戲劇的重要元素之一，且有一定限度；如純用言辭來表現思想，則落入政治學與修辭學的範圍，也只有再倫理意圖不明顯時，才用言辭來表現，若言辭涉及與此無關者均非表現性格，海達．蓋伯樂也不例外，即令劇詩為該劇的最重要特色，全盤檢討它與其他元素的關係，所有問題就迎刃而解？我很懷疑。」