多年以來，學者專家對於中國諷刺小說的認知，似乎僅專注於《儒林外史》一書上，因此作者鑒於同為清代諷刺小說的《斬鬼傳》、《唐鍾馗平鬼傳》、《何典》，實為中國諷刺小說之先聲，有其重要的文學地位，遂以此三部小說作為研究對象，深入探討，試為中國諷刺小說的研究開啟新頁，這是本論文的用心所在。
這三部諷刺小說，其故事角色，無論是陰間的「真鬼」或是陽間的「人鬼」，所影射的均是人間百態，社會的眾生相。《斬鬼傳》繼承和發展了自《詩經》以來的諷刺藝術，它是第一部寓言式的鬼類諷刺小說，開拓了諷刺小說的新題材、新領域；《唐鍾馗平鬼傳》最大的成就，在於它別出心裁地將演義小說中的戰爭情節，巧妙地與鍾馗斬鬼故事融合，創作出獨樹一格的鬼類諷刺小說；至於《何典》在方言小說史上堪稱具有里程碑的重要意義，可算是我國吳語小說的開山之祖。本書共分為六章，其內容大致如下：
第一章：緒論。說明研究動機、研究範圍與目的、研究材料與方法，並釋義何謂中國諷刺小說。第二章：中國諷刺小說的形成與發展概論。共分四各階段，第一階段是先秦之萌芽期；第二階段是漢魏六朝之醞釀期；第三階段是唐宋之形成期；第四階段是明清之興盛期。第三章：三部鬼類諷刺小說析略。分別探析《斬鬼傳》、《唐鍾馗平鬼傳》、《何典》之作者、版本、寫作動機，及簡介其人物、內容。第四章：諷刺主題及其思想意涵。其諷刺對象包括社會之醜惡世相、官場之黑暗腐朽、儒釋道之庸俗偽善。第五章：三部鬼類諷刺小說之藝術成就。從「以鬼喻人，陰陽倒轉」、「塑人寫景，匠心經營」、「詩詞對句，活用自如」、「語言運用，創新求變」，四個方面，探析這三部小說所表現的藝術成就，藉以明示其價值所在，流傳不朽之因。第六章：結論。對三部小說作一概括性的總結，並評論它們在文學史上的地位及影響。
由於目前兩岸三地，對《斬鬼傳》、《唐鍾馗平鬼傳》、《何典》研究之相關論述甚少，更別說是將這三部小說一起探討了。