本書描繪那些穿梭兩岸的使者群像，從解嚴之前的兩蔣時期到民主化後的李登輝與後李時期，這些形形色色的密使們，包括他國政要、中研院院士與新聞記者等「民間友人」，皆身懷不同的任務與使命，為兩岸政治領袖帶信、傳話，甚至參與兩岸事務秘密談判。他們或被奉為座上賓、牽動兩岸政局的發展：或慘遭官方切割、承擔客死異鄉的風險。這群人的傳奇際遇，也隨著事過境遷與政治的民主化、制度化而逐漸透明。本書彙整作者多年研究成果，並提列重要參考著作近百種，是理解兩岸外交與人物史話所不可或缺的參考著作。
