故事主人翁的出身，來頭不小。在19世紀中葉的南錫蘭，錫瓦威達納家族是財勢兼備的望族，而護法，當時的小大衛，就是這個望族翹首期盼的長孫。那時的錫蘭佛國並不是像現在一樣平穩，當時他們要面對被西方各國異教盤踞欺凌數個世紀的大問題。錫瓦威達納家族作為支持佛教的中堅份子，有著非常高的道義責任。
在大旋流中的小大衛，從小就展現出顯著的獅子性格，年僅十來歲就敢於捍衛佛教傳統，和聖本篤學院的校監抗衡。他這種不畏強權的性格，也促使他日後與基督教的衝突頻頻不斷，直到在印度爭取摩訶菩提寺主權時，與印度政、教的衝突更是到達一個高峰。這場事件掀起了，捲入的人物遍及亞洲、歐洲和美國，而這些人物，幾乎個個都是頗具威望、頭銜不小。
大衛9歲那年，就在父親耳提面命之下，到寺廟接受梵行戒。這項嚴格的戒律，守護著他成年後立下的大願「盡形壽捍衛佛教、復興印度與錫蘭佛教」，並將佛陀的法音傳遍以基督教為尊的歐美各國。更甚者，當他面臨人生最後驛站之時，還發願再投生25次，繼續守護菩提迦耶以及續佛慧命。他的大願，以大悲為導。即便是當孕育自己的國家受盡屈辱時，他仍然滿懷慈悲，為西國芸芸眾生廣宣佛法。
護法大士，以大衛之名生在錫瓦威達納之家，以「離家信士」的身份及守護佛法的悲願，脫離了俗家生涯。當他還是大衛之時，首先去了印度阿德雅，接著和奧爾科特上校從錫蘭島的一端弘化到另一端。20歲的護法，捨離俗家牽絆之後，第一站路經新加坡、西貢、香港、上海到了太陽之國，接著是遊歷印度、緬甸、暹羅、美國、英格蘭、歐洲各國！他一輩子所跨足的國度，幾乎遍及世界；而他涉足之地，也幾乎和他的佛行事業息息相關。在他有生之年，為佛教所作的貢獻無數。當中最值得稱道的有以下幾件事；其一為從1891年開始，花了將近20年的時間傾力爭取菩提迦耶的主權。雖然官司以敗訴收場，但卻因此得到全球佛弟子的熱烈關注，並以此作為印度佛教復興的逆增上緣。其二是創立摩訶菩提協會及發行刊物；摩訶菩提雜誌從1891年創刊至今，對全球佛教界有不可抹滅的影響。其三，他1893年在芝加哥的「世界宗教會議」大展頭角，佛教因此得以紮根西方世界。這些，以佛教的立場，甚至對整個世界而言，都是不容漠視的歷史事件。