經典作品能帶來特別的影響，無論是它們深深銘刻在我們想像之中難以忘卻，還是隱隱藏匿於層層記憶之下偽裝成個人或集體的無意識。──義大利作家卡爾維諾

透過經典閱讀，走入歷經文明淬鍊的精神世界，拓展更寬廣的視野，提升整體國家的人文素養，應該是一個具有深刻意義的心靈活動。特別是在這3C發達的時代，雖然吸收訊息快，也容易陷入淺碟式思考。
透過專家學者的引導，讓我們一起走入經典的世界，培養具有厚度與深度的人文情懷，累積屬於自己的生命穀倉。

經典，始終是人文閱讀永不下架的主題。

2016年為配合師大七十周年校慶，文學院前任院長陳登武教授規劃了「經典七十‧人文閱讀」的活動，以兩年時間邀請專家學者導讀七十本經典書籍，並著作成影片以推廣這七十本書籍。經典書籍的選取首先由文學院各系所提供書單，再邀請校內委員討論後選定七個主題、70本人文經典書單。選定的七個主題依序為「世界思潮經典」、「歷史經典」、「臺灣經典」、「地理經典」、「文學經典(一)」、「文學經典(二)」以及「國學經典」導讀。透過課程規劃、經典閱讀演講、線上影片課程、活動和出版等管道推動人文經典閱讀。

本書為經典七十系列之第二大主題「歷史經典」，共包含十本經典書籍的導讀內容，分別邀請周樑楷老師導讀《歷史研究》、陳國棟老師導讀《康熙自剖》、陳熙遠老師導讀《叫魂：乾隆盛世的妖術大恐慌》、陳正國老師導讀《歷史定論主義的窮困》、楊肅獻老師導讀《羅馬帝國衰亡史》、陳元朋老師導讀《食物的歷史》、邱德亮老師導讀《製作路易十四》、蔣竹山老師導讀《哥倫布大交換》以及李尚仁老師導讀《瘟疫與人》。

此系列歷史思潮的經典書籍，透過專家學者的導讀紀錄，可以讓讀者深入體會書中文字的精華，探索經典的深厚底蘊，引領讀者去涉獵歷史經典書籍。此系列導讀活動意義深遠，而本書的出版，記錄了專家導讀的精髓，同時也見證了每一位導讀者的用心及專業。