惡魔島版《長腿叔叔》的黑色小說
為了幫自閉症的姊姊入學，穆思勇敢的寫信給神祕的黑幫老大，卡彭老大是否真的如傳說般神通廣大呢？
一九三五年一月，佛萊納根家的爸爸肯姆失業了。為了全家生計，他只好接受關有許多重刑犯的阿卡崔茲島──惡魔島，水電工和警衛的雙重工作。
大女兒娜坦莉十六歲，是個自閉症患者，每天都在排列鈕釦、石頭、羽毛，或者「算數」中過日子；要是有人干擾，她就會高聲尖叫，無法抑止。他們向許多醫院、學校求助，付出了大把費用，卻一點辦法也沒有，甚至沒有地方願意收容娜坦莉。媽媽海倫是個家庭主婦，偶爾擔任鋼琴家教，賺點微薄的金錢補貼家用。為了女兒娜坦莉的病情，她焦慮萬分，也受盡折磨，只好採取逃避、退縮的駝鳥心態。
故事敘述者是個十二歲的男孩，也就是娜坦莉的弟弟，名叫馬修，綽號「穆思」。到了惡魔島上，他得照顧永遠長不大的姊姊，必須遵從典獄長嚴厲的規矩，也要忍受典獄長女兒派珮兒的指使。學校同學對他們生活在拘禁黑幫分子的阿卡崔茲島上十分好奇。這讓派珮兒興起了「卡彭老大幫你洗襯衫」的生意念頭，因此惹出了許多麻煩。
讓穆思最痛苦的是，為了照顧娜坦莉，他不得不失約於打棒球的朋友史考特。為了贖罪，他必須為史考特找到一顆黑幫老大打過的棒球。為了找這顆棒球，他竟然讓姊姊娜坦莉單獨留在荒郊野地，並且與監獄中的105號罪犯有了接觸，甚至一起牽手散步。如果姊姊受到傷害，他該如何向父母交代？
面對姊姊多次被拒入學的危機，穆思焦慮萬分，他後來決定改變被動的習性，強烈要求派珮兒偷偷送一封信給黑幫老大卡彭，希望藉著卡彭的「影響力」，幫助姊姊進入艾斯特‧馬利諾夫學校。
沒想到，佛萊納根家終於接獲天大的好消息，艾斯特‧馬利諾夫學校願意接受娜坦莉入學。究竟發生了什麼事？真的是卡彭老大幫的忙嗎？