《醜聞》是一部直探人心深處的作品。宛如窺視深洞似地，探討的是光線達不到的黑暗世界。我採用了類似推理小說的手法，書中的主角好像刑警在追查犯人似地，一直在尋找「另一個自己」。——遠藤周作，台灣版《醜聞》序

醜惡的世界要教我什麼呢？我完全不知。
我微小的希望是：光是否也能照射到這醜惡的世界來呢？

發表於一九八六年的《醜聞》，在遠藤的文學系列裡幾乎無法歸類，是非常特別的一部作品。創作於《沉默》、《武士》之後，直到《深河》集其大成之前，《醜聞》的發表可視為遠藤邁向創作生涯第三高峰前的「序作」。
故事描述一位蜚聲文壇的天主教作家勝呂，意外發現有名男子假冒他的身分出入風化場所，「雙面亞當」的不堪耳語如病毒般滲入勝呂精心打造的模範人生，眼看一樁深具毀滅性的醜聞爆發在即，主角為了捍衛聲譽，決定深入調查，在抽絲剝繭的過程中，真相呼之欲出，但內心無邊黑暗的罪惡意識，卻令人不斷下降沉淪，直到死亡降臨的那一刻……方得救贖。
在極力描述醜惡慾望的文字背後，作者欲探討的最終目標仍然是「人」。《醜聞》中遠藤再次提出：「最重要的是描寫人。」、「這是作家的第一目的，最重要的是探討人的內心深處，這是作家的絕對義務。而這個目的與義務，無論他是左翼作家也好，或是像我一樣不是純正的天主教徒也好，是不會改變的。至少到目前為止，我並沒有因自己的宗教信仰而美化了作品中的人性。」
《醜聞》的文學張力既激烈又具衝擊性，表面上以「私小說」的形式呈現，但作者其實有更大的布局――位於道德至高點的主角視野中，不僅看見了各角色不為人知的一面，也看見了那些肉眼看不見的，自我壓抑、不堪示人的一面。而從角色細膩的心理塑造，以及繁複的人物關係設定中，亦可看出作者在致力挑釁、揭露人性醜惡之餘，最終仍渴望靈魂淨化的企圖。