穿過歷史記錄，越過他者詮釋，藉由直接閱讀五四時期的重要論述，親身體會先人思潮，深入轉型中國的思想核心。

五四一百週年回顧，杜威訪華一百週年回顧
重返五四現場，第一手體會百年前的震動。

一場革新運動的迸發，絕不在一朝一夕，而在思想與社會的長期醞釀。
陳獨秀、胡適、蔡元培等三十一位關鍵人物，暢談新思潮、新青年、新倫理、新文學。
第一手文本呈現，以最直接方式沉浸新生國度的思潮激盪。

一九一九年五月四日，三千大學生在天安門前集會遊行，這只是五四運動的冰山一角。五四學潮兼及思想啟蒙、文學革命與政治抗爭，最值得注意的並非其規模或激烈度，而是背後制度與精神氛圍的積蓄，啟蒙思潮下醞釀已久的喧嘩眾聲，藉著巴黎和會的觸媒噴發而出，勾勒出外爭主權、內爭民主的反叛形象，召喚著往後一代代的年輕人。
《五四讀本》意圖描繪的即是「思想的五四」，而不是「行動的五四」，是五四運動背景的蓬勃精神、各方的多元聲音。本書選錄三十一位重要人物所著的五十篇代表性的文獻，跨越由《新青年》創辦的一九一五年，到一九二二年新文化運動取得決定性勝利的八年時光，除了這些作者對五四學運本身的看法，更反映他們對新思潮、新青年、新倫理、新文學的想像。
我們依照時序，以最貼近原始的方式呈現這些核心文本，希望能使讀者直接觸摸塵封的歷史，並做出獨立的辨析和判斷，建立屬於自己的歷史地圖，與一世紀前的先人深刻對話。

如果不涉及具體內容，我喜歡用三個詞來描述「五四」的風采。第一是「泥沙俱下」，第二是「眾聲喧嘩」，第三是「生氣淋漓」。──陳平原