《21世紀的管理挑戰》出版於1999 年，代表著在這之前，杜拉克已經看見未來世界潮流的主要變動趨勢，唯有了解明日重大議題，才能據以制訂策略。
因應烏卡不確定、動態而複雜的世界挑戰，管理需要更多彈性及創新思維，這正是杜拉克特別強調知識經濟時代，知識工作者及創新的原因。
「變革、轉型、創新」一直是管理的重要議題，變革無可避免，如何克服對變革的阻力，有效推動變革、轉型，持續受到企業經營者的關注。杜拉克指出：「變革無從管理，我們只能走在變革之前。」
明日的「熱門」議題
本書專門討論明日的「熱門」議題，也就是那些必定會成為明日重大挑戰、攸關生死存亡的核心關鍵議題。
必定？沒錯。因為這不是一本談預測、論未來的書。本書探討的諸多挑戰與問題，已出現在每個已開發國家，以及大多數的新興國家（如韓國或土耳其）。我們已經能確認、討論、分析這些挑戰與問題，並提出對策。有些地方已有一些人在努力處理這些挑戰與問題，但至今極少組織與高階主管那樣做。今日能因應這些挑戰，從而為自己及組織作好準備、迎向新挑戰的人，將是主導明日的領導人；而袖手旁觀，等到這些挑戰真的成為「燙手」問題的人，很可能會遙遙落後，也許永遠追趕不及。因此，本書呼籲人們起而行動！
這些挑戰不是今日才出現，也很不尋常。在大多數情況下，它們和今日人們接受之事與成功之事相互抵觸，扞格不入。我們生活在一個劇烈變遷的時期，變化的激烈程度也許還超過19 世紀中葉迎來的「第二次工業革命」，或是經濟大蕭條（the Great Depression）與第二次世界大戰引發的結構性變革。閱讀本書可能讓許多人感到困擾與不安，如同我在撰寫本書時的感受。因為在諸多情況下（例如已開發國家生育率驟降，或最後一章〈自我管理〉中探討的個人及其受雇組織遭到的挑戰），新的現實情況及其需求，有賴於人們逆轉上一世紀成效良好的政策，甚至是改變組織與個人的心態。
本書探討的是管理，刻意略過商業上的挑戰，甚至略過非常重大的議題，例如歐元是否會取代美元，成為世界主要貨幣，或是接替商業銀行與投資銀行（這兩者是19 世紀最成功的經濟發明）而起的將是什麼，本書都沒有著墨。本書刻意不討論經濟，雖然基本的管理變革（例如知識興起成為經濟的主要資源），必定會使激進的新經濟理論和新經濟政策應運而生。本書也不討論政治，即使是俄羅斯能否恢復政治、軍事、經濟的強權地位等重大議題。本書只關注管理議題。這麼做自有道理。本書談論的議題，舉凡新的社會、人口結構與經濟的現實情況，都不是政府有能力好好處理的。這些議題對政治有深遠的影響，卻不是政治議題，不是自由市場能處理的議題，也不是經濟理論或經濟政策方面的議題。它們是管理階層和個別的知識工作者、專業人士或高階主管才能處理、解決的議題。當然，這些議題會在每個已開發和新興國家的政壇上受到熱烈討論，但議題的解決方案，有賴於個別組織及管理階層，和組織內各個知識工作者（尤其是各個高階主管），共同努力成事。當然，這些組織中有許多是企業。而受到前述挑戰所影響的許多知識工作者，將是企業員工，或是和企業共事的人。然而，本書著重的是管理，而不是企業管理。書中提出的挑戰，影響今日社會的所有組織。其實其中有些挑戰，對非商業組織的影響甚至更大，只因為許多非商業組織（如大學、醫院、尤其是政府機關），比企業更僵化、更缺乏彈性，而且更深陷在昔日的觀念、假設與政策之中，甚至是糾結在更久遠的19 世紀的假設之論裡，大學就是這樣。
如何使用本書？我建議讀者一次閱讀一章，因為各章的篇幅都相當長。讀完後先問：這些議題與挑戰，對我們組織、對我這樣的知識工作者（或專業人員、高階主管）來說，意味著什麼？當你徹底思考過後，再問：「我們的組織和我這個知識工作者（或專業人員、高階主管）應該採取什麼行動，才能將本章提到的挑戰轉化為良機？」
然後放手去做！
【內文試閱】
第1 章
管理學的新典範
引言：
假設為何重要？
有關現實（reality）的一些基本假設，是管理學之類的社會科學的典範（paradigm）。在這個領域內的學者、作者、教師和實務工作者，通常會下意識地抱持那些基本假設。而那些假設大致上決定了相關學科的學者、作者、教師、實務工作者等認定的現實是什麼。
對現實的基本假設，決定學科的關注焦點，決定一門學科對什麼是「事實」（fact）的看法，還界定了整個學科的主題範疇。那些假設也大致決定了學科要對什麼置之不理或撇在一旁，視之為「惱人的例外」（annoying exception）。它們決定某個學科要關注什麼，以及忽略或漠視什麼。
傅麗德（Mary Parker Follett, 1868 ∼ 1933）1 是最具洞察力的早期管理學者，她的遭遇是個好例子。由於傅麗德的假設不符合在1930 和1940 年代初興的管理學所認定的現實，她於1932 年過世之前，甚至被視為「不存在的人」（“nonperson”），她的研究也被湮沒了至少25 年之久。然而，我們現在知道，她對社會、人們和管理的基本假設，遠比當年管理學界人士依據的假設，以及今日的大部分假設，都要更接近現實。
然而，假設雖然重要，卻鮮少受到分析、研究和質疑，甚至很少有人能清楚說明。
「假設」對管理學這類社會學科的重要性，實際上遠比「典範」對自然科學來得大。典範（即主流的一般理論）對自然宇宙沒有影響。不論典範是主張太陽繞著地球轉，或是反過來說地球繞著太陽轉，對太陽與地球都毫無影響。自然科學研究的，是物體的運作方式，但管理學之類的社會學科，研究的是人與人類組織的行為。因此，實務工作者的行動與作為，往往是依據學科的假設。更重要的是，自然科學的現實就是物質的宇宙及規律，並不會發生變化（若有變化，也要歷經千萬年，而不會在數百年或只是數十年之間就發生）。社會的宇宙沒有這種「自然律」，因此會不斷發生變化，這表示可能昨日還是正確的假設，今日已站不住腳，而且全然誤導人們。
近來大家都在宣揚， 團隊是進行各種任務的「正確」組織。﹝我早在1954 年就開始宣揚團隊，更在1973 年出版的《管理： 任務、責任、實務》（Management: Tasks, Responsibilities, Practices） 一書中提倡團隊。﹞目前關於團隊的正統觀點，依據的是一個基本假設：（必定）有一種正確的組織。自1900年左右，法國的費堯（Henri Fayol）與德國的拉德諾（Walther Rathenau）率先思考組織以來，幾乎所有管理學者與大多數的實務工作者，都秉持這個假設。最重要的，倒不是團隊是否就是「答案」（迄今沒有太多證據可資證明），但就像稍後會討論到的，有一種正確組織的基本假設，再也站不住腳了。
因此，像管理學這類社會學科中，最重要的是基本假設。而基本假設的改變，更是事關重大。
直到1930 年代才真正展開的管理學研究，從一開始，關於管理的現實，大多數學者、作者與實務工作者，抱持兩套基本假設：
其中一套假設構成管理學科的基礎：
（1）管理就是企業管理。
（2）（必定）有一種正確的組織。
（3）（必定）有一種管理人員的正確方法。
另一套假設構成管理實務的基礎：
（1）技術、市場與最終用途，都是既定的。
（2）管理的範圍由法律界定。
（3）管理的焦點是組織內部。
（4）由國家疆界界定的經濟體，是企業（enterprises）㊀和管理的「生態環境」。
這個時期的大部分時間（至少直到1980 年代初期為止），除了第1 則假設以外，這些假設都很接近現實，足以用來進行研究、撰述、教學或管理的實務工作。如今，這些假設都已過時而變得無用，幾乎淪為被嘲諷的對象。它們現在和現實遠遠脫節，以致成為理論的障礙，更是管理實務嚴重的絆腳石。現實正快速和那些假設宣稱的情況背道而馳，因此，現在正是時候，來仔細檢視那些假設，並嘗試建構一套新假設，以供管理學的研究與實務運作。
因應烏卡不確定、動態而複雜的世界挑戰，管理需要更多彈性及創新思維，這正是杜拉克特別強調知識經濟時代，知識工作者及創新的原因。
「變革、轉型、創新」一直是管理的重要議題，變革無可避免，如何克服對變革的阻力，有效推動變革、轉型，持續受到企業經營者的關注。杜拉克指出：「變革無從管理，我們只能走在變革之前。」
明日的「熱門」議題
本書專門討論明日的「熱門」議題，也就是那些必定會成為明日重大挑戰、攸關生死存亡的核心關鍵議題。
必定？沒錯。因為這不是一本談預測、論未來的書。本書探討的諸多挑戰與問題，已出現在每個已開發國家，以及大多數的新興國家（如韓國或土耳其）。我們已經能確認、討論、分析這些挑戰與問題，並提出對策。有些地方已有一些人在努力處理這些挑戰與問題，但至今極少組織與高階主管那樣做。今日能因應這些挑戰，從而為自己及組織作好準備、迎向新挑戰的人，將是主導明日的領導人；而袖手旁觀，等到這些挑戰真的成為「燙手」問題的人，很可能會遙遙落後，也許永遠追趕不及。因此，本書呼籲人們起而行動！
這些挑戰不是今日才出現，也很不尋常。在大多數情況下，它們和今日人們接受之事與成功之事相互抵觸，扞格不入。我們生活在一個劇烈變遷的時期，變化的激烈程度也許還超過19 世紀中葉迎來的「第二次工業革命」，或是經濟大蕭條（the Great Depression）與第二次世界大戰引發的結構性變革。閱讀本書可能讓許多人感到困擾與不安，如同我在撰寫本書時的感受。因為在諸多情況下（例如已開發國家生育率驟降，或最後一章〈自我管理〉中探討的個人及其受雇組織遭到的挑戰），新的現實情況及其需求，有賴於人們逆轉上一世紀成效良好的政策，甚至是改變組織與個人的心態。
本書探討的是管理，刻意略過商業上的挑戰，甚至略過非常重大的議題，例如歐元是否會取代美元，成為世界主要貨幣，或是接替商業銀行與投資銀行（這兩者是19 世紀最成功的經濟發明）而起的將是什麼，本書都沒有著墨。本書刻意不討論經濟，雖然基本的管理變革（例如知識興起成為經濟的主要資源），必定會使激進的新經濟理論和新經濟政策應運而生。本書也不討論政治，即使是俄羅斯能否恢復政治、軍事、經濟的強權地位等重大議題。本書只關注管理議題。這麼做自有道理。本書談論的議題，舉凡新的社會、人口結構與經濟的現實情況，都不是政府有能力好好處理的。這些議題對政治有深遠的影響，卻不是政治議題，不是自由市場能處理的議題，也不是經濟理論或經濟政策方面的議題。它們是管理階層和個別的知識工作者、專業人士或高階主管才能處理、解決的議題。當然，這些議題會在每個已開發和新興國家的政壇上受到熱烈討論，但議題的解決方案，有賴於個別組織及管理階層，和組織內各個知識工作者（尤其是各個高階主管），共同努力成事。當然，這些組織中有許多是企業。而受到前述挑戰所影響的許多知識工作者，將是企業員工，或是和企業共事的人。然而，本書著重的是管理，而不是企業管理。書中提出的挑戰，影響今日社會的所有組織。其實其中有些挑戰，對非商業組織的影響甚至更大，只因為許多非商業組織（如大學、醫院、尤其是政府機關），比企業更僵化、更缺乏彈性，而且更深陷在昔日的觀念、假設與政策之中，甚至是糾結在更久遠的19 世紀的假設之論裡，大學就是這樣。
如何使用本書？我建議讀者一次閱讀一章，因為各章的篇幅都相當長。讀完後先問：這些議題與挑戰，對我們組織、對我這樣的知識工作者（或專業人員、高階主管）來說，意味著什麼？當你徹底思考過後，再問：「我們的組織和我這個知識工作者（或專業人員、高階主管）應該採取什麼行動，才能將本章提到的挑戰轉化為良機？」
然後放手去做！
【內文試閱】
第1 章
管理學的新典範
引言：
假設為何重要？
有關現實（reality）的一些基本假設，是管理學之類的社會科學的典範（paradigm）。在這個領域內的學者、作者、教師和實務工作者，通常會下意識地抱持那些基本假設。而那些假設大致上決定了相關學科的學者、作者、教師、實務工作者等認定的現實是什麼。
對現實的基本假設，決定學科的關注焦點，決定一門學科對什麼是「事實」（fact）的看法，還界定了整個學科的主題範疇。那些假設也大致決定了學科要對什麼置之不理或撇在一旁，視之為「惱人的例外」（annoying exception）。它們決定某個學科要關注什麼，以及忽略或漠視什麼。
傅麗德（Mary Parker Follett, 1868 ∼ 1933）1 是最具洞察力的早期管理學者，她的遭遇是個好例子。由於傅麗德的假設不符合在1930 和1940 年代初興的管理學所認定的現實，她於1932 年過世之前，甚至被視為「不存在的人」（“nonperson”），她的研究也被湮沒了至少25 年之久。然而，我們現在知道，她對社會、人們和管理的基本假設，遠比當年管理學界人士依據的假設，以及今日的大部分假設，都要更接近現實。
然而，假設雖然重要，卻鮮少受到分析、研究和質疑，甚至很少有人能清楚說明。
「假設」對管理學這類社會學科的重要性，實際上遠比「典範」對自然科學來得大。典範（即主流的一般理論）對自然宇宙沒有影響。不論典範是主張太陽繞著地球轉，或是反過來說地球繞著太陽轉，對太陽與地球都毫無影響。自然科學研究的，是物體的運作方式，但管理學之類的社會學科，研究的是人與人類組織的行為。因此，實務工作者的行動與作為，往往是依據學科的假設。更重要的是，自然科學的現實就是物質的宇宙及規律，並不會發生變化（若有變化，也要歷經千萬年，而不會在數百年或只是數十年之間就發生）。社會的宇宙沒有這種「自然律」，因此會不斷發生變化，這表示可能昨日還是正確的假設，今日已站不住腳，而且全然誤導人們。
近來大家都在宣揚， 團隊是進行各種任務的「正確」組織。﹝我早在1954 年就開始宣揚團隊，更在1973 年出版的《管理： 任務、責任、實務》（Management: Tasks, Responsibilities, Practices） 一書中提倡團隊。﹞目前關於團隊的正統觀點，依據的是一個基本假設：（必定）有一種正確的組織。自1900年左右，法國的費堯（Henri Fayol）與德國的拉德諾（Walther Rathenau）率先思考組織以來，幾乎所有管理學者與大多數的實務工作者，都秉持這個假設。最重要的，倒不是團隊是否就是「答案」（迄今沒有太多證據可資證明），但就像稍後會討論到的，有一種正確組織的基本假設，再也站不住腳了。
因此，像管理學這類社會學科中，最重要的是基本假設。而基本假設的改變，更是事關重大。
直到1930 年代才真正展開的管理學研究，從一開始，關於管理的現實，大多數學者、作者與實務工作者，抱持兩套基本假設：
其中一套假設構成管理學科的基礎：
（1）管理就是企業管理。
（2）（必定）有一種正確的組織。
（3）（必定）有一種管理人員的正確方法。
另一套假設構成管理實務的基礎：
（1）技術、市場與最終用途，都是既定的。
（2）管理的範圍由法律界定。
（3）管理的焦點是組織內部。
（4）由國家疆界界定的經濟體，是企業（enterprises）㊀和管理的「生態環境」。
這個時期的大部分時間（至少直到1980 年代初期為止），除了第1 則假設以外，這些假設都很接近現實，足以用來進行研究、撰述、教學或管理的實務工作。如今，這些假設都已過時而變得無用，幾乎淪為被嘲諷的對象。它們現在和現實遠遠脫節，以致成為理論的障礙，更是管理實務嚴重的絆腳石。現實正快速和那些假設宣稱的情況背道而馳，因此，現在正是時候，來仔細檢視那些假設，並嘗試建構一套新假設，以供管理學的研究與實務運作。