「我要把所有的痛苦都用音樂表達出來，我不想壓抑它，希望我的音樂能撫慰其他身在痛苦中的人，讓他們知道自己並不孤單。」－－艾力克‧克萊普頓
●克萊普頓以筆代弦，寫下一場不插電的60年人生演唱會，一部關於藍調大家族的音樂史
●史上唯一三度榮登搖滾名人堂的樂手，《滾石》雜誌評選史上百大吉他手排名第二
●縱橫樂壇超過半世紀，以白人身分帶領藍調與雷鬼突破人種與樂種界線，打入大眾市場
被譽為「吉他之神」的搖滾樂手艾力克．克萊普頓，17歲出道，20歲成名，在62歲之齡完成這本自傳，而今已邁入76歲。他以一介父不詳、母不認的私生子降臨於世，彷彿命運要他歷盡人間磨難，只為傳播藍調之美。他在年輕時就帶著滿滿的老靈魂，共同開創了60年代的搖滾樂巔峰時期，但憑著對藍調堅定不移的熱愛，他的音樂始終質樸入世、直指人心。同樣的執念也展現在他對藥物、酒精、女性與愛情的眾多癮頭上，交織成各種難堪齷齪的人生情節。他自承無法接受拒絕的心理狀態，對於與披頭四成員喬治‧哈里遜、模特兒佩蒂‧波伊德的世紀三角戀、嗑藥酗酒時幹過的荒唐事，以及失去愛子的椎心之痛，都在書中做了真摯的自省。他的音樂始終承載著傳統的抒情，精神承襲自三角洲藍調之王羅伯‧強森，受親如義父的芝加哥藍調之父穆蒂‧華特斯囑託傳承藍調衣缽，與藍調之王比比‧金合錄忘年專輯，從巴迪‧蓋獲得演奏與配器上的強力啟發，與百大吉他手排名第一的吉米‧罕醉克斯到處串酒館即席合奏……這個來自英國里普利的鄉村男孩，與大西洋對岸的美國黑人音樂系統一脈相承，汲取了所有精髓，在搖滾中發揚光大。
縱橫樂壇超過半世紀的藍調搖滾樂手艾力克．克萊普頓，以露骨、坦率的自剖，回顧了他如何遍歷人生苦痛，在音樂之中找到天堂。
他不只是搖滾明星，而是搖滾樂史的化身。在注重自我推銷、裝腔作勢、八卦不斷的搖滾樂界，他數十年來始終以含蓄自持著稱，而今終於第一次為他非凡的人生與音樂故事，留下了完整的記述。
出生於1945年克的艾力克是非婚生子，由外祖父母撫養長大，從來沒見過父親，九歲之前都以為母親是他的姊姊。13歲時開始從吉他中得到慰藉，展現了不可思議的過人才華，在英國的俱樂部現場席捲聽眾，很快成了音樂圈的小眾偶像，有鐵粉在倫敦地鐵牆上寫下「克萊普頓是神」。他和另外兩位知名樂手共組全球第一個超級樂團Cream，成了世界性的超級巨星，但因團員個性不合，兩年就宣告解散。後來陸續待過 Blind Faith、 Delaney and Bonnie and Friends和Derek and the Dominos，這幾個樂團也都壽命不長，但克萊普頓在這段時間寫下了多首經典名曲，包括最知名的Layla。
60年代後期，他以來賓身分和眾多樂手合作，除了披頭四、滾石合唱團和老友喬治．哈里森（George Harrison）之外，還有吉米．罕醉克斯（Jimi Hendrix）和鮑勃．迪倫（Bob Dylan）等。和喬治合作時，他瘋狂愛上了喬治的妻子佩蒂．波伊德（Pattie Boyd），這份看似得不到回報的愛使他陷入了絕望、自我封閉和毒癮的深淵。到了70年代初他已克服毒癮，推出暢銷專輯461 Ocean Boulevard，熱門名曲〈我射殺了警長〉就收錄在其中，之後又推出了白金專輯Slowhand，收錄了獻給佩蒂的動人歌曲Wonderful Tonight，他也終於在1979年底娶了佩蒂。但是不久克萊普頓就重蹈覆轍，只是這次毒癮改成了酒癮，不僅戕害了自己的音樂，最後也導致這段婚姻破裂。
80年代，他努力戒除酒癮並開始康復，同時當上了父親。但就在生活漸漸回到正軌時，他又遇到一次可怕的打擊：他心愛的四歲兒子康納（Conor）意外墜樓喪生。如果是早年面對這樣的悲劇，他可能會逃到成癮的世界中麻痺自己。但是現在他的堅強已經不可同日而語，他在音樂中尋得庇護，創作出美到令人心碎的〈淚灑天堂〉作為回應。
他的音樂源自最純正的傳統藍調，情感真摯醇厚，技巧含蓄溫婉，《艾力克‧克萊普頓自傳》是一位倖存者寫下的強大故事，讓我們看見他如何在種種難關與心魔的環伺之下，淬鍊成史上最頂尖的成功音樂人，親身締造超過半世紀的輝煌搖滾樂史。本書堪稱最引人入勝的當代回憶錄。
【內文試閱】
Growing Up
童年
我在很小的時候，大概六、七歲左右，就開始有一種感覺，覺得我好像跟別人不大一樣。也許是因為別人談論我的方式，總是當我不存在一般。我們家住在薩里郡（Surrey）里普利村（Ripley）綠園路（The Green）一號，小小的一間屋子，正對著村子裡最大一片綠草坪。這間屋子曾經是濟貧院的一部分，總共有四個房間，樓上兩間狹小的臥室，樓下一間小客廳和廚房。廁所在屋外，是在院子角落用浪板搭成的鐵皮屋，裡面沒有浴缸，只有掛在門後面的一只大鋅盆，我印象中從來不曾用過它。
每個星期有兩次，我媽會用一只較小的錫桶裝水，用海綿幫我從頭刷到腳。我每星期天下午會去奧黛麗（Audrey）姑姑那裡洗澡，她住在大馬路上新蓋的公寓裡。我和爸媽還有哥哥亞德里安（Adrian）一起住，爸媽睡在俯瞰綠草坪的主臥室，亞德里安睡後面的房間。 我睡行軍床，有時在爸媽的房間，有時在樓下，要看有誰來家裡過夜。屋子裡沒有電，煤氣燈不斷發出嘶嘶嘶的聲音。現在回想起來，那時候這些小小的屋子裡都住滿了一家大小，真是不可思議。
我媽媽有六個姊妹：妮兒（Nell）、艾爾西（Elsie）、芮妮（Renie）、弗洛西（Flossie）、凱思（Cath）和菲莉絲（Phyllis），還有兩個兄弟：喬（Joe）和傑克（Jack）。每到星期天，其中兩三個家庭同時來我們家串門子的情況並不少見，他們會交換八卦，了解我們的近況，也說說他們的近況。在屋內狹小的空間裡，大人總是在我面前交談，姊妹之間常常交頭接耳，彷彿我根本不存在一樣。小小的屋子裡裝滿了祕密，但一點一滴地，我仔細聆聽那些竊竊私語，漸漸猜到是怎麼一回事，意識到那些祕密通常和我有關。有一天，我聽到一位阿姨這樣問：「你有他媽媽的消息嗎？」我終於明白了，原來每當亞德里安舅舅開玩笑說我是小雜種的時候，他是在講真話。
這個發現對我衝擊很大，令我痛苦萬分。我出生於一九四五年三月，儘管那時候，因為有大量外國軍人和飛行員在英國停留，私生子的問題非常普遍，但這仍然是極大的恥辱。這種恥辱雖然不分階級，但在像我們家這樣的工人階級裡頭，又顯得特別嚴重，因為住在小村子裡的工人階級，根本不知隱私為何物。因此，我對自己的身分感到異常困惑，對家人深厚的感情也變得複雜起來，開始懷疑在里普利這樣的小地方，我的存在對他們來說是一種必須不斷解釋的難堪。
我最終弄清楚的真相是，媽媽蘿絲（Rose）和爸爸傑克．克萊普（Jack Clapp）實際上是我的外祖父母，亞德里安是我的舅舅，蘿絲和前夫生的女兒派翠西亞（Patricia）才是我真正的母親，我的姓氏克萊普頓是跟她的姓。一九二〇年代中期，本姓米歇爾（Mitchell）的蘿絲與小名雷克斯（Rex）的雷金納德．塞西爾．克萊普頓（Reginald Cecil Clapton）相遇並相戀，雷克斯是英俊瀟灑、牛津畢業的印度軍官之子，他父母認為蘿絲配不上他，但兩人不顧反對，於一九二七年二月結婚。婚禮在蘿絲生下他們的第一個孩子－－我舅舅亞德里安－－幾週後舉行，婚後兩人在沃金（Woking）安頓下來，可惜這段婚姻很短暫，一九三二年，在他們的第二個孩子派翠西亞出生三年後，雷克斯就死於肺結核。
蘿絲傷心欲絕地回到里普利，直到十年之後，才在泥水師傅傑克．克萊普鍥而不捨的追求下改嫁。傑克由於小時候腳受過重傷，免服兵役，他和蘿絲在一九四二年結婚，從此成了亞德里安和派翠西亞的繼父。一九四四年，里普利和英國南部的許多城鎮一樣，湧進大批來自美國和加拿大的軍隊，十五歲的派翠西亞因此和駐紮在附近的加拿大飛行員愛德華．弗萊爾（Edward Fryer）短暫交往了一陣子。他們在一個舞會上認識，他是樂團裡的鋼琴手。結果，他原來是有婦之夫，所以當派翠西亞發現自己懷孕了，她只能自己解決。蘿絲和傑克很保護派翠西亞，一九四五年三月三十日，我在他們家樓上後面的房間祕密出生。等到時機成熟，也就是我出生後的第二年，派翠西亞離開了里普利，由我的外祖父母把我當自己的孩子帶大。我的名字叫做艾力克（Eric），大家都叫我阿力（Ric）。
蘿絲的身材嬌小，有一頭黑髮和深邃細緻的輪廓，鼻子特別尖，她娘家的人說這是「米歇爾家的鼻子」，遺傳自她父親傑克．米歇爾。她年輕時的照片看起來是個美人胚子，可說是姊妹中長得最漂亮的。然而，差不多在戰爭剛開始的時候，她剛滿三十歲那年，因為上顎出了嚴重的問題，必須動手術，手術過程中不幸發生停電，醫生不得不中途放棄，導致她左臉顴骨下方留下很大的疤痕，看起來就像臉頰被挖空了一塊，讓她從此對自己的長相感到有點不自在。巴布．狄倫（Bob Dylan）在〈天還沒黑〉這首歌中寫道：「每張美麗臉龐背後，都承受著某種痛。」蘿絲的痛苦使她變成非常溫暖的人，能夠深深同情別人的困境。我的童年生活，主要都以她為重心。
蘿絲的第二任丈夫傑克，是她這輩子的摯愛。傑克比蘿絲小四歲，是個害羞的美男子，身高六呎多，輪廓分明，身材魁梧，長得有點像美國男星李．馬文（Lee Marvin）。他抽自己捲的菸，用一種濃烈深色的菸草，牌子叫「黑美人」。他就像那個年代的父親一樣專制，但心地善良，以他的方式疼愛我，尤其是在我年幼的時候。我們之間並沒有肢體接觸那種親密感，我們家的男人似乎都不懂得表達感情或給人溫暖，也許認為這是軟弱的表現。傑克靠當泥水師傅謀生，幫里普利的一家建築承包商工作，他也是木工師傅和砌磚師傅，所以他其實可以一手包辦蓋好一整棟房子。
傑克是個認真盡責、職業道德感很強的人，他為我們家帶來固定的薪水，在我整個成長過程中，家裡的收入一直保持穩定，所以我們雖然算是窮人，卻很少有缺錢的情況。偶爾手頭真的很緊的時候，蘿絲會去幫別人家打掃，或者到村子外圍裝瓶商史坦斯菲的工廠打零工，那是一家生產檸檬汽水、橘子汽水和蘇打水等碳酸飲料的工廠。我年紀稍長之後，暑假也經常去那裡打工，負責貼標籤和幫忙上下貨，賺點零用錢花。那家工廠簡直就像狄更斯小說裡的場景，讓人猶如置身英國舊時的勞動濟貧院，到處有老鼠跑來跑去，還有一隻凶惡的鬥牛犬，因為會攻擊訪客而被關了起來。
現在的里普利比較像郊區，在我出生的那個年代，這裡很鄉下，是個典型的小農村，居民大多數是農場工人，你如果口無遮攔，很快的全村人都會知道你的事，對人有禮貌也就變得很重要。基爾福（Guildford）是這一帶主要的購物市鎮，從里普利可以搭公車去，但里普利也有自己的商店。這裡有康尼斯比（Conisbee）和路斯（Russ）兩家肉鋪、威勒（Weller）和柯林斯（Collins）兩家麵包店、傑克．理查森（Jack Richardson）的雜貨店，還有格林（Green）紙店、諾克斯（Noakes）五金行、一家賣炸魚和薯條的小吃店，以及五家小酒吧。金與奧利艾斯（King and Olliers）是我買下第一件長褲的男裝店，那裡同時也是郵局。我們還有一家打鐵鋪，當地農場的馬都來這裡釘馬蹄鐵。
村子一定都有糖果店，里普利的糖果店是由法爾（Farr）家兩位作風老派的姊妹經營。每次推門進去，鈴鐺就會叮鈴叮鈴響，總是要等好一陣子，其中一人才會從商店後面走出來，久到我們可以趁簾子有動靜之前把口袋塞得滿滿。我會用家庭配給簿買兩包沾粉棒棒糖，或者幾粒飛碟糖，然後帶著滿口袋的好立克糖錠或阿華田糖錠離開，這些糖錠是我這輩子第一個癮頭。
整體來說，里普利原是可以讓人快樂成長的地方，卻因為我發現了自己的身世，生活從此變調。我開始退縮到自己的世界。感覺上，我的家人對於怎麼處理我的狀況，已經做出某些明確的選擇，至於是什麼選擇，我完全無從得知。我遵守屋子裡的祕密準則－－「我們不談論發生了什麼事」－－加上家裡大人有絕對權威，讓我什麼問題都不大敢問。現在回頭檢視，我發現全家人其實並不真正知道該怎麼向我解釋我這個人的存在，由此而生的內疚感，讓他們清楚意識到自己的不足，這就是為什麼我的存在幾乎讓每個人都感到憤怒和難堪。於是，我把感情寄托在家裡的狗身上，那是一隻叫做「王子」的黑色拉布拉多；另外也幫自己創造了一個叫做強尼．馬林戈（Johnny Malingo）的角色。強尼是個風度翩翩、無拘無束、閱歷豐富的男子，對於礙著他的人從不假以辭色，每當事情讓我感到難以承受，我就會逃進強尼這個角色裡，直到風暴過去為止。我還虛構出一個幻想朋友，是一隻叫做「灌木枝」（Bushbranch）的小馬，不管我去哪裡，牠都會跟在我身邊。有時候，強尼會搖身一變變成牛仔，跨騎到灌木枝上，策馬向夕陽馳去。同時，我也開始迷上畫畫，最愛畫的第一樣東西是餡餅。有一個小販會固定推著推車，到村子那片綠草坪上叫賣，推車裡都是熱騰騰的餡餅。我一直很愛吃餡餅，蘿絲也很會做餡餅，我畫過幾百張餡餅和那個餡餅小販的畫像。後來，我又從畫畫轉向臨摹漫畫。
因為我是私生子，蘿絲和傑克會想要寵我。我的很多玩具是傑克做給我的，我還記得他用純手工打造了一組漂亮的劍和盾給我，每個孩子看了都羨慕不已。只要是我喜歡的漫畫，蘿絲就會買給我，我好像每天都會拿到一本新漫畫，都是我喜歡的《大禮帽》（The Topper）、《丹迪》（The Dandy）、《老鷹》（The Eagle）和《比諾》（The Beano），我尤其愛看《巴什街的孩子》（The Bash Street Kids），每次畫家換人的時候，我就會注意到漫畫中高老爺（Lord Snooty）的禮帽變得不大一樣。我臨摹這些漫畫，幾年下來，數不清畫了多少張，有牛仔、印第安人、羅馬人、格鬥士、盔甲騎士等等。有時候，我在學校裡完全不做課堂作業，翻開我的每一本課本，裡面除了我畫的漫畫什麼也沒有。
我從五歲開始到英格蘭里普利教堂小學上學，學校就在村子的教堂旁邊，是一座燧石建築。學校對面是村子的大禮堂，我在那裡上主日學，第一次聽到許多古老優美的英文讚美詩，我最喜歡的是〈主望我光照〉（Jesus Bids Us Shine）。起初，我還滿高興可以去上學，左鄰右舍的孩子大多數也在那時候入學，但過了幾個月，我發現這種情況將會一直持續下去，就開始恐慌起來。由於我對家庭生活有強烈的不安全感，導致我很討厭上學。我只想隱姓埋名，根本不想要參加任何賽事，我討厭任何把我突顯出來的事情，因為我一點也不想要引起注意。
我也覺得，送我上學只不過是為了把我送出家門，因此內心充滿怨恨。有一位波特（Porter）老師，人很年輕，似乎特別有興趣發掘孩子的天賦或才能，漸漸地和我們班熟絡起來。每當他想要試探我的時候，我就會忿恨到極點，我會鼓起內心所有的恨意，向他怒目瞪視，最後他就會受不了，說我這是「無言的侮辱」，用藤條體罰我。我現在不怪他，只要是代表權威的人，都曾經受過我這種氣。繪畫是我唯一真正喜歡的科目，不過我也曾經用直笛演奏〈綠袖子〉（Greensleeves）而得獎，直笛是我學會的第一種樂器。
●克萊普頓以筆代弦，寫下一場不插電的60年人生演唱會，一部關於藍調大家族的音樂史
●史上唯一三度榮登搖滾名人堂的樂手，《滾石》雜誌評選史上百大吉他手排名第二
●縱橫樂壇超過半世紀，以白人身分帶領藍調與雷鬼突破人種與樂種界線，打入大眾市場
被譽為「吉他之神」的搖滾樂手艾力克．克萊普頓，17歲出道，20歲成名，在62歲之齡完成這本自傳，而今已邁入76歲。他以一介父不詳、母不認的私生子降臨於世，彷彿命運要他歷盡人間磨難，只為傳播藍調之美。他在年輕時就帶著滿滿的老靈魂，共同開創了60年代的搖滾樂巔峰時期，但憑著對藍調堅定不移的熱愛，他的音樂始終質樸入世、直指人心。同樣的執念也展現在他對藥物、酒精、女性與愛情的眾多癮頭上，交織成各種難堪齷齪的人生情節。他自承無法接受拒絕的心理狀態，對於與披頭四成員喬治‧哈里遜、模特兒佩蒂‧波伊德的世紀三角戀、嗑藥酗酒時幹過的荒唐事，以及失去愛子的椎心之痛，都在書中做了真摯的自省。他的音樂始終承載著傳統的抒情，精神承襲自三角洲藍調之王羅伯‧強森，受親如義父的芝加哥藍調之父穆蒂‧華特斯囑託傳承藍調衣缽，與藍調之王比比‧金合錄忘年專輯，從巴迪‧蓋獲得演奏與配器上的強力啟發，與百大吉他手排名第一的吉米‧罕醉克斯到處串酒館即席合奏……這個來自英國里普利的鄉村男孩，與大西洋對岸的美國黑人音樂系統一脈相承，汲取了所有精髓，在搖滾中發揚光大。
縱橫樂壇超過半世紀的藍調搖滾樂手艾力克．克萊普頓，以露骨、坦率的自剖，回顧了他如何遍歷人生苦痛，在音樂之中找到天堂。
他不只是搖滾明星，而是搖滾樂史的化身。在注重自我推銷、裝腔作勢、八卦不斷的搖滾樂界，他數十年來始終以含蓄自持著稱，而今終於第一次為他非凡的人生與音樂故事，留下了完整的記述。
出生於1945年克的艾力克是非婚生子，由外祖父母撫養長大，從來沒見過父親，九歲之前都以為母親是他的姊姊。13歲時開始從吉他中得到慰藉，展現了不可思議的過人才華，在英國的俱樂部現場席捲聽眾，很快成了音樂圈的小眾偶像，有鐵粉在倫敦地鐵牆上寫下「克萊普頓是神」。他和另外兩位知名樂手共組全球第一個超級樂團Cream，成了世界性的超級巨星，但因團員個性不合，兩年就宣告解散。後來陸續待過 Blind Faith、 Delaney and Bonnie and Friends和Derek and the Dominos，這幾個樂團也都壽命不長，但克萊普頓在這段時間寫下了多首經典名曲，包括最知名的Layla。
60年代後期，他以來賓身分和眾多樂手合作，除了披頭四、滾石合唱團和老友喬治．哈里森（George Harrison）之外，還有吉米．罕醉克斯（Jimi Hendrix）和鮑勃．迪倫（Bob Dylan）等。和喬治合作時，他瘋狂愛上了喬治的妻子佩蒂．波伊德（Pattie Boyd），這份看似得不到回報的愛使他陷入了絕望、自我封閉和毒癮的深淵。到了70年代初他已克服毒癮，推出暢銷專輯461 Ocean Boulevard，熱門名曲〈我射殺了警長〉就收錄在其中，之後又推出了白金專輯Slowhand，收錄了獻給佩蒂的動人歌曲Wonderful Tonight，他也終於在1979年底娶了佩蒂。但是不久克萊普頓就重蹈覆轍，只是這次毒癮改成了酒癮，不僅戕害了自己的音樂，最後也導致這段婚姻破裂。
80年代，他努力戒除酒癮並開始康復，同時當上了父親。但就在生活漸漸回到正軌時，他又遇到一次可怕的打擊：他心愛的四歲兒子康納（Conor）意外墜樓喪生。如果是早年面對這樣的悲劇，他可能會逃到成癮的世界中麻痺自己。但是現在他的堅強已經不可同日而語，他在音樂中尋得庇護，創作出美到令人心碎的〈淚灑天堂〉作為回應。
他的音樂源自最純正的傳統藍調，情感真摯醇厚，技巧含蓄溫婉，《艾力克‧克萊普頓自傳》是一位倖存者寫下的強大故事，讓我們看見他如何在種種難關與心魔的環伺之下，淬鍊成史上最頂尖的成功音樂人，親身締造超過半世紀的輝煌搖滾樂史。本書堪稱最引人入勝的當代回憶錄。
【內文試閱】
Growing Up
童年
我在很小的時候，大概六、七歲左右，就開始有一種感覺，覺得我好像跟別人不大一樣。也許是因為別人談論我的方式，總是當我不存在一般。我們家住在薩里郡（Surrey）里普利村（Ripley）綠園路（The Green）一號，小小的一間屋子，正對著村子裡最大一片綠草坪。這間屋子曾經是濟貧院的一部分，總共有四個房間，樓上兩間狹小的臥室，樓下一間小客廳和廚房。廁所在屋外，是在院子角落用浪板搭成的鐵皮屋，裡面沒有浴缸，只有掛在門後面的一只大鋅盆，我印象中從來不曾用過它。
每個星期有兩次，我媽會用一只較小的錫桶裝水，用海綿幫我從頭刷到腳。我每星期天下午會去奧黛麗（Audrey）姑姑那裡洗澡，她住在大馬路上新蓋的公寓裡。我和爸媽還有哥哥亞德里安（Adrian）一起住，爸媽睡在俯瞰綠草坪的主臥室，亞德里安睡後面的房間。 我睡行軍床，有時在爸媽的房間，有時在樓下，要看有誰來家裡過夜。屋子裡沒有電，煤氣燈不斷發出嘶嘶嘶的聲音。現在回想起來，那時候這些小小的屋子裡都住滿了一家大小，真是不可思議。
我媽媽有六個姊妹：妮兒（Nell）、艾爾西（Elsie）、芮妮（Renie）、弗洛西（Flossie）、凱思（Cath）和菲莉絲（Phyllis），還有兩個兄弟：喬（Joe）和傑克（Jack）。每到星期天，其中兩三個家庭同時來我們家串門子的情況並不少見，他們會交換八卦，了解我們的近況，也說說他們的近況。在屋內狹小的空間裡，大人總是在我面前交談，姊妹之間常常交頭接耳，彷彿我根本不存在一樣。小小的屋子裡裝滿了祕密，但一點一滴地，我仔細聆聽那些竊竊私語，漸漸猜到是怎麼一回事，意識到那些祕密通常和我有關。有一天，我聽到一位阿姨這樣問：「你有他媽媽的消息嗎？」我終於明白了，原來每當亞德里安舅舅開玩笑說我是小雜種的時候，他是在講真話。
這個發現對我衝擊很大，令我痛苦萬分。我出生於一九四五年三月，儘管那時候，因為有大量外國軍人和飛行員在英國停留，私生子的問題非常普遍，但這仍然是極大的恥辱。這種恥辱雖然不分階級，但在像我們家這樣的工人階級裡頭，又顯得特別嚴重，因為住在小村子裡的工人階級，根本不知隱私為何物。因此，我對自己的身分感到異常困惑，對家人深厚的感情也變得複雜起來，開始懷疑在里普利這樣的小地方，我的存在對他們來說是一種必須不斷解釋的難堪。
我最終弄清楚的真相是，媽媽蘿絲（Rose）和爸爸傑克．克萊普（Jack Clapp）實際上是我的外祖父母，亞德里安是我的舅舅，蘿絲和前夫生的女兒派翠西亞（Patricia）才是我真正的母親，我的姓氏克萊普頓是跟她的姓。一九二〇年代中期，本姓米歇爾（Mitchell）的蘿絲與小名雷克斯（Rex）的雷金納德．塞西爾．克萊普頓（Reginald Cecil Clapton）相遇並相戀，雷克斯是英俊瀟灑、牛津畢業的印度軍官之子，他父母認為蘿絲配不上他，但兩人不顧反對，於一九二七年二月結婚。婚禮在蘿絲生下他們的第一個孩子－－我舅舅亞德里安－－幾週後舉行，婚後兩人在沃金（Woking）安頓下來，可惜這段婚姻很短暫，一九三二年，在他們的第二個孩子派翠西亞出生三年後，雷克斯就死於肺結核。
蘿絲傷心欲絕地回到里普利，直到十年之後，才在泥水師傅傑克．克萊普鍥而不捨的追求下改嫁。傑克由於小時候腳受過重傷，免服兵役，他和蘿絲在一九四二年結婚，從此成了亞德里安和派翠西亞的繼父。一九四四年，里普利和英國南部的許多城鎮一樣，湧進大批來自美國和加拿大的軍隊，十五歲的派翠西亞因此和駐紮在附近的加拿大飛行員愛德華．弗萊爾（Edward Fryer）短暫交往了一陣子。他們在一個舞會上認識，他是樂團裡的鋼琴手。結果，他原來是有婦之夫，所以當派翠西亞發現自己懷孕了，她只能自己解決。蘿絲和傑克很保護派翠西亞，一九四五年三月三十日，我在他們家樓上後面的房間祕密出生。等到時機成熟，也就是我出生後的第二年，派翠西亞離開了里普利，由我的外祖父母把我當自己的孩子帶大。我的名字叫做艾力克（Eric），大家都叫我阿力（Ric）。
蘿絲的身材嬌小，有一頭黑髮和深邃細緻的輪廓，鼻子特別尖，她娘家的人說這是「米歇爾家的鼻子」，遺傳自她父親傑克．米歇爾。她年輕時的照片看起來是個美人胚子，可說是姊妹中長得最漂亮的。然而，差不多在戰爭剛開始的時候，她剛滿三十歲那年，因為上顎出了嚴重的問題，必須動手術，手術過程中不幸發生停電，醫生不得不中途放棄，導致她左臉顴骨下方留下很大的疤痕，看起來就像臉頰被挖空了一塊，讓她從此對自己的長相感到有點不自在。巴布．狄倫（Bob Dylan）在〈天還沒黑〉這首歌中寫道：「每張美麗臉龐背後，都承受著某種痛。」蘿絲的痛苦使她變成非常溫暖的人，能夠深深同情別人的困境。我的童年生活，主要都以她為重心。
蘿絲的第二任丈夫傑克，是她這輩子的摯愛。傑克比蘿絲小四歲，是個害羞的美男子，身高六呎多，輪廓分明，身材魁梧，長得有點像美國男星李．馬文（Lee Marvin）。他抽自己捲的菸，用一種濃烈深色的菸草，牌子叫「黑美人」。他就像那個年代的父親一樣專制，但心地善良，以他的方式疼愛我，尤其是在我年幼的時候。我們之間並沒有肢體接觸那種親密感，我們家的男人似乎都不懂得表達感情或給人溫暖，也許認為這是軟弱的表現。傑克靠當泥水師傅謀生，幫里普利的一家建築承包商工作，他也是木工師傅和砌磚師傅，所以他其實可以一手包辦蓋好一整棟房子。
傑克是個認真盡責、職業道德感很強的人，他為我們家帶來固定的薪水，在我整個成長過程中，家裡的收入一直保持穩定，所以我們雖然算是窮人，卻很少有缺錢的情況。偶爾手頭真的很緊的時候，蘿絲會去幫別人家打掃，或者到村子外圍裝瓶商史坦斯菲的工廠打零工，那是一家生產檸檬汽水、橘子汽水和蘇打水等碳酸飲料的工廠。我年紀稍長之後，暑假也經常去那裡打工，負責貼標籤和幫忙上下貨，賺點零用錢花。那家工廠簡直就像狄更斯小說裡的場景，讓人猶如置身英國舊時的勞動濟貧院，到處有老鼠跑來跑去，還有一隻凶惡的鬥牛犬，因為會攻擊訪客而被關了起來。
現在的里普利比較像郊區，在我出生的那個年代，這裡很鄉下，是個典型的小農村，居民大多數是農場工人，你如果口無遮攔，很快的全村人都會知道你的事，對人有禮貌也就變得很重要。基爾福（Guildford）是這一帶主要的購物市鎮，從里普利可以搭公車去，但里普利也有自己的商店。這裡有康尼斯比（Conisbee）和路斯（Russ）兩家肉鋪、威勒（Weller）和柯林斯（Collins）兩家麵包店、傑克．理查森（Jack Richardson）的雜貨店，還有格林（Green）紙店、諾克斯（Noakes）五金行、一家賣炸魚和薯條的小吃店，以及五家小酒吧。金與奧利艾斯（King and Olliers）是我買下第一件長褲的男裝店，那裡同時也是郵局。我們還有一家打鐵鋪，當地農場的馬都來這裡釘馬蹄鐵。
村子一定都有糖果店，里普利的糖果店是由法爾（Farr）家兩位作風老派的姊妹經營。每次推門進去，鈴鐺就會叮鈴叮鈴響，總是要等好一陣子，其中一人才會從商店後面走出來，久到我們可以趁簾子有動靜之前把口袋塞得滿滿。我會用家庭配給簿買兩包沾粉棒棒糖，或者幾粒飛碟糖，然後帶著滿口袋的好立克糖錠或阿華田糖錠離開，這些糖錠是我這輩子第一個癮頭。
整體來說，里普利原是可以讓人快樂成長的地方，卻因為我發現了自己的身世，生活從此變調。我開始退縮到自己的世界。感覺上，我的家人對於怎麼處理我的狀況，已經做出某些明確的選擇，至於是什麼選擇，我完全無從得知。我遵守屋子裡的祕密準則－－「我們不談論發生了什麼事」－－加上家裡大人有絕對權威，讓我什麼問題都不大敢問。現在回頭檢視，我發現全家人其實並不真正知道該怎麼向我解釋我這個人的存在，由此而生的內疚感，讓他們清楚意識到自己的不足，這就是為什麼我的存在幾乎讓每個人都感到憤怒和難堪。於是，我把感情寄托在家裡的狗身上，那是一隻叫做「王子」的黑色拉布拉多；另外也幫自己創造了一個叫做強尼．馬林戈（Johnny Malingo）的角色。強尼是個風度翩翩、無拘無束、閱歷豐富的男子，對於礙著他的人從不假以辭色，每當事情讓我感到難以承受，我就會逃進強尼這個角色裡，直到風暴過去為止。我還虛構出一個幻想朋友，是一隻叫做「灌木枝」（Bushbranch）的小馬，不管我去哪裡，牠都會跟在我身邊。有時候，強尼會搖身一變變成牛仔，跨騎到灌木枝上，策馬向夕陽馳去。同時，我也開始迷上畫畫，最愛畫的第一樣東西是餡餅。有一個小販會固定推著推車，到村子那片綠草坪上叫賣，推車裡都是熱騰騰的餡餅。我一直很愛吃餡餅，蘿絲也很會做餡餅，我畫過幾百張餡餅和那個餡餅小販的畫像。後來，我又從畫畫轉向臨摹漫畫。
因為我是私生子，蘿絲和傑克會想要寵我。我的很多玩具是傑克做給我的，我還記得他用純手工打造了一組漂亮的劍和盾給我，每個孩子看了都羨慕不已。只要是我喜歡的漫畫，蘿絲就會買給我，我好像每天都會拿到一本新漫畫，都是我喜歡的《大禮帽》（The Topper）、《丹迪》（The Dandy）、《老鷹》（The Eagle）和《比諾》（The Beano），我尤其愛看《巴什街的孩子》（The Bash Street Kids），每次畫家換人的時候，我就會注意到漫畫中高老爺（Lord Snooty）的禮帽變得不大一樣。我臨摹這些漫畫，幾年下來，數不清畫了多少張，有牛仔、印第安人、羅馬人、格鬥士、盔甲騎士等等。有時候，我在學校裡完全不做課堂作業，翻開我的每一本課本，裡面除了我畫的漫畫什麼也沒有。
我從五歲開始到英格蘭里普利教堂小學上學，學校就在村子的教堂旁邊，是一座燧石建築。學校對面是村子的大禮堂，我在那裡上主日學，第一次聽到許多古老優美的英文讚美詩，我最喜歡的是〈主望我光照〉（Jesus Bids Us Shine）。起初，我還滿高興可以去上學，左鄰右舍的孩子大多數也在那時候入學，但過了幾個月，我發現這種情況將會一直持續下去，就開始恐慌起來。由於我對家庭生活有強烈的不安全感，導致我很討厭上學。我只想隱姓埋名，根本不想要參加任何賽事，我討厭任何把我突顯出來的事情，因為我一點也不想要引起注意。
我也覺得，送我上學只不過是為了把我送出家門，因此內心充滿怨恨。有一位波特（Porter）老師，人很年輕，似乎特別有興趣發掘孩子的天賦或才能，漸漸地和我們班熟絡起來。每當他想要試探我的時候，我就會忿恨到極點，我會鼓起內心所有的恨意，向他怒目瞪視，最後他就會受不了，說我這是「無言的侮辱」，用藤條體罰我。我現在不怪他，只要是代表權威的人，都曾經受過我這種氣。繪畫是我唯一真正喜歡的科目，不過我也曾經用直笛演奏〈綠袖子〉（Greensleeves）而得獎，直笛是我學會的第一種樂器。