宋代是中國典籍出版史上茁壯的關鍵時代，積極徵集典籍文獻，更進一步結合當時發展成熟的印刷技術，刊行各類典籍，包括儒、釋、道、醫學、藝術、兵學、工藝、譜錄、政書等眾多典籍文獻。其中最能彰顯朝廷角色且影響深遠的，莫過於垂名後世的《太平御覽》、《太平廣記》、《文苑英華》及《冊府元龜》四大書。
這四部大類書不僅構成宋代的立國特色，對後世中國典籍文獻的保存、出版與流傳，更具有重要影響；明清二代編纂各類大典，正是這種傳統的延續。充分說明宋代四大書在中國典籍出版史上的關鍵地位。
這四部大類書不僅構成宋代的立國特色，對後世中國典籍文獻的保存、出版與流傳，更具有重要影響；明清二代編纂各類大典，正是這種傳統的延續。充分說明宋代四大書在中國典籍出版史上的關鍵地位。