臺灣傳統啟蒙教材最早成於清代，最晚則出版於二十世紀末，歷時三朝百年；題材主要可分為六大類：三字經體、千字文體、韻對類、詩歌類、尺牘類、雜字類。這些早期的「課本」具有傳統文學與民間文學的美感，不僅見證不同時期的教育方針、國族觀念、事物演變等歷時性特色，也由於教學上使用閩南、客家話，保存了臺灣語言的發音和語料，延續了臺灣語言的生命。本書比較各種教材的撰作動機、內容釋義，融合作者田野調查與文獻蒐藏的經歷，舉出傳統文人對傳統啟蒙教材的回憶，佐以《鶯雛學囀集》、《練習對帖》等私塾手抄本，再現臺灣早期私塾文人的養成過程，讓我們重新發現：原來臺灣孩子曾經是這樣長大的！
