財神，財神，寧可信其有，不可信其無。
你不理財，財不理你，
理財，從認識財神開始！
花開富貴慶有餘，春到福到財神到。
文財神、武財神、正財神、偏財神、地主財神、增幅財神……財神種類繁多，正如「財富」本身一樣，蘊藏各種意涵。
人生除了金錢，豐衣足食，衣食無缺又何嘗不是一種「富足」，因此，有了物質的享受，自然就有福氣，當然也就有了財氣，福與財往往密不可分。然而，為人有情有義，取信於人，廣結善緣，或者智聰慧明，這些抽象上的財富往往更顯深意。
我們尊財神、拜財神、招財神、請財神、迎財神，雖是民俗，卻也不俗，圍繞財神背後的意義，其實遠比功名利祿來得深重，並非只是表象的功利主義。
「招財」遠遠不單是「進寶」這麼簡單！
目錄
序
第一章 財神的文化內涵
第二章 財神的來源
第三章 接財神風俗
第四章 正財神趙公明
第五章 信義財神關公
第六章 公正財神比干
第七章 智慧財神范蠡
第八章 增福財神
第九章 功名財神文昌帝君
第十章 偏財神五路財神
第十一章 江南財神沈萬三
第十二章 活財神劉海蟾
第十三章 和氣生財和合二仙
第十四章 家財之主灶神
第十五章 鎮宅財神鍾馗
第十六章 福德財神土地爺
跋
序
古往今來，財神降臨是人們生活中的嚮往，所以財神在中國人心目中的地位較高，人們認為倘若得到財神的保佑眷顧，便可財源廣進，日進斗金。
研究中國傳統文化中的財神信仰和財神年畫，可以發現一個有趣的現象，就是財神的泛神現象。中國有眾多的財神，這只是問題的一個面；換一個角度來看，則令人驚奇地發現，幾乎所有大大小小的神都具有財神的功能，並可兼職擔任財神的職責。
透過財神現象，可以看到古人信仰的功利性和世俗性。因為財神可以帶來金錢、物質等財富，所以古人把所有的神都當成了財神。這就導致了古代民間財神信仰的一大特點：財神並非只是一個神，而是一群神。從個體看，他們是一個個象徵符號，這些象徵符號匯聚成了一個圈子，一個團體，或一個群體，形成一個來源不同之各種神的集合體。
作為群體化的財神，在共性中也有其個性，古代民間信仰將每一位財神都賦予了某種道德精神，或想像成某種能力的化身。如關公代表了忠義，范蠡代表了智慧，而趙公明和比干則代表了公正。
財神文化影響了古人生活的方方面面，因為財神在中國人的心目中，是一個生財聚財的神仙。人們為了實現發財的夢想，通常有兩種方法：一是靠勤勞致富，用智慧和血汗創造財富；二是求神保佑致富。
所以，財神信仰是社會經濟發展的產物。財神伴隨著剩餘產品的出現而生，因為剩餘產品導致了私有制，私有制的產生激發了人們追求財富和占有財富的慾望。人們將這種慾望典型化、形象化，最後神化而形成財神。
財神的發明者深諳中國文化的性格，從財神發明之日起，就在人性上定了一個文化基準。這人性就是：人的慾望是永遠沒有滿足的。從人性積極的一面來看，是人人都有上進心，追求財富；但從人性陰暗的一面來看，則是人人都對占有財富貪得無厭。
財神的產生也是人們心理發展的產物。古人心理上認為，官場競爭要有文財神做後盾，商場競爭要以武財神做靠山，誰更虔誠，誰就能得到財神的福佑，誰家裡不貼財神年畫，誰就要受窮，這種心理正是財神信仰兩千多年來歷久不衰的原因。
生活中沒有平等，但財神卻帶來了另一種意義上的平等，就是家家戶戶貼的財神年畫都是一樣的。貼了財神年畫，就意味著能過上好日子，意味著金錢越來越多，意味著可以成為大富翁。
財神真的能給人們帶來財富嗎？有趣的是，古代民間藝人的生活是很艱苦的，畫財神的人都是窮人。這又是從另一個角度來對財神崇拜者給予反諷：瞧，給人間創造財神的人都沒有富裕起來，顯然財神不靈。正如算命先生能給別人算出大富大貴，自己卻流落街頭擺地攤。民俗的悖論往 往成為民俗存在的理由。
自古人們希望發財致富的願望，形成了財神文化。財神文化通過兩個方面表現出來，一方面是民俗表現，每年春節期間，財神民俗大行其道，放鞭炮接財神的習俗沿襲千年，構成了一幅幅人們祈求「一年好運」、「招財進寶」、「大福大順」的財神文化畫面。民俗的趣味在於差異，春節期間請財神，每一天都有不同的說法，不同的日子有不同的儀式，不同的地方有不同的風俗。無論財神靈不靈，財神在民俗文化中是最可愛的神之一。
另一方面是財神年畫和各種民間藝術的形象表現。人們將財神供在廟裡，或將財神年畫請入家中，至今做生意的人，對財神爺仍是崇敬有加，在很多店舖，包括賓館酒樓，都供有「財神爺」塑像或畫像，以明燈蠟燭照耀著精緻的神龕，祈求財神的保佑。
通過財神年畫上的文字，可以看出財神承載著人們招財進寶、日進斗金的美好祈盼，寄託著人們合家富貴、人財兩旺的心願。
本書對各位財神的介紹篇幅有所選擇和取捨，並非以財神的重要性和流行度為側重標準。本書中篇幅較多的是文財神范蠡、偏財神沈萬三和五路財神等，這是考慮本叢書的整體性、互補性和連貫性而作的取捨。
在本叢書中單獨成書的財神人物，如關公、趙公明是多重身份，他們是財神，同時他們還是門神等，關於他們的內容較多，筆者在其他專著中有專門描述，為了避免重複，本書不作重點介紹。讀者如需要瞭解關公、趙公明等財神的更多信息和年畫，可參考筆者其他的專書。
沈泓
內文試閱
第一章 財神的文化內涵
財神也被稱為「財神爺」，是帶來家財萬貫、生財聚財的神仙，是中國民間信仰的產物。
儘管古代有視金錢如糞土的高人，但從人類的本性來看，人人都希望自己能富裕，以致興起了一種財富文化，這種文化的標誌之一就是請財神，將財神供在廟中，或將財神像請入家中，而這正是人們求財思想的體現，希冀財神保佑以求大吉大利，財源廣進。特別那些做生意的人，對財神爺崇敬有加，奉之若祖，視之若神。
研究中國古代信仰中的諸神，可見到在民間多神信仰的社會中，人們最喜歡的還是財神，由於財神能賜人財帛，給人美好生活，遂成為人們心中最尊崇的神祇。
財神文化源頭
財神文化源於何時，已不可考，自古以來，人們對財神的崇拜，實際上是對金錢財富的嚮往和追求。《史記．貨殖列傳》說：「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。」民諺：「人為財死，鳥為食亡。」
財神的出現是人們心理發展的產物，也是社會發展的必然產物。官場競爭要有文財神做後盾，商場競爭要以武財神作靠山。誰的誠意更虔誠，誰就能得到財神的福佑。這就是近兩千年來財神信仰經久不衰的真諦。
財神的源頭在遠古，但財神真正形成完整概念和成熟形象，則可以說是中國較晚出現的一個神。中國人長期處於農耕社會，對於財富的追求意識比較淡薄，所以長期以來的財神觀念並不明確，以致賦予財富的職司許多神靈，甚至是一切神靈。
民間財神之說大約出現在宋代或宋以前，在大約宋代或稍早的時候，在過年的習俗中出現了請祿馬和財馬。馬，就是神馬、紙馬，即繪有某種神像的紙。中國古代重祿，因為得功名獲官職，就能有固定的俸祿，所以財富即在祿中，財祿同時出現在民俗中，說明了中國人對財的重視開始提升。因此，財馬，也就是財神的象徵。
宋代的送窮祈財儀式中有「相共送陶朱」的說法，此時「陶朱公」似乎已隱隱約約參與到民間的祈財活動中了。
為何財神是在宋以後興起，而不是在宋之前呢？這是因為宋代以來，特別是明清時期，商品經濟日益發展，江南部分地區出現了資本主義萌芽，近代意義上的市民階層也出現，於是新的生活方式與古老的的傳統信仰出現了裂痕，財神便應時而出。
到了明代，財神的職司被固定在一個或者幾個神身上，分為文武財神，其中最著名的武財神就是趙公明和關公。
趙公明是民間公認的專職財神，也是較早的一位。早在殷商時代，他就是一位活躍的神仙。據《封神榜》所載，財神姓趙名公明，他原在峨眉山羅浮洞修道，因助紂攻打武王，死後被封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君之神」，並統領「招寶天尊」、「納珍天尊」、「招財使者」、「利市仙官」四個部下。這四個部下的職責都與財有關。
所以，道教供奉的財神，就成了趙公明。根據道教傳說，趙公明本為終南山人，自秦時就隱居深山，精修至道，功成之後，玉皇大帝封他為「正一玄壇元帥」，簡稱「趙玄壇」。舊時財神廟和各家各戶所供的財神就是他，其尊容頗凶，烏面濃鬚，怒睜圓眼，頭戴鐵冠，一手執鋼鞭，一手捧元寶，身下還跨有黑虎，故又有「黑虎玄壇」之稱。
傳說這位趙公元帥職掌除瘟剪虐，驅病禳災。凡有冤抑難伸，他會主持公道；人們買賣求財，他可以使之獲利。他原先並不是專職的財神，但能使人獲利，別無他人可以代替，民間便把他看做財神了。
可見，財神的原型出現較早，而財神的成型和財神信仰的流行則始於宋代，盛行於明清。財神的出現不止表達了民間俗世對財富的慾望，更為人們追求財富的行為提供了一種精神上的保護。
文財神也稱「增福財神」，他錦衣玉帶、冠冕朝靴，白臉長鬚，溫文爾雅，面帶笑容。財神年畫具有記憶傳承功能，古人家家戶戶貼財神，就是民間俗傳可以積聚福氣、財氣、闢邪趨吉。
儘管財神眾多，換了一個又一個，但不知為何，財神的生日並沒有換。每年春節，廣大的漢族民眾在紛繁的民俗活動中，有一項民俗活動必不可少，就是迎財神、祭財神。正月初五，人們忙於接財神、送財神，慶賀財神生日，通過這種流傳了千百年世代的民俗傳承，人們似乎也得到一種精神上的歸屬。
民間信仰的財神眾多，不同時代，不同地區，各有崇尚。在歷史上被尊為財神的有比干、趙公明、關公、柴榮、五顯財神、和合仙官、利市仙官、文昌帝君等。財神成為一個群體，是不同時代，不同地域所崇奉的神，是人們想發財致富的心理寄託。
財神已經成為民眾祈求招財進寶、生活富足的一個符號，被善良的民眾崇拜著、供奉著。「有了千田想萬田，得了銀山想金山」是俗人的想法，「君子愛財，取之有道」是君子的風度。但無論俗雅，這些說法都從某個方面反映出了幾千年來人們對錢財的狂熱崇拜和追求。
財神身負人們求財祈富、勞動生財、經營聚財、避險增財和保護財富的多重責任，眾多財神形成了悠久而厚重的財神文化，不僅深深地鑲嵌在中華民族的文化中，也傳播到日本、越南、馬來西亞、新加坡等很多東南亞國家。如越南就有財神年畫，從畫面可見，其題材和藝術風格都深受中國財神年畫的影響。
財神的造神特點
將財神供在廟裡，將財神像請入家中，正是人們求財思想的體現。各路財神承載著人們招財進寶、日進斗金的美好祈盼，寄託著人們合家富貴、人財兩旺的心願，以致財神成為中國特有的文化現象。
財神，富有中國造神的特點，即隨意性、世俗性和功利性。
財神名目眾多，令人眼花繚亂，往往把一些並非財神的神仙和人物都拉進來。當然，拉進財神圈的人和神，也不是隨便就能進來的，起碼要具備以下幾個標準：
一是看誰的名氣大，就把誰拉進來。如福祿壽三星，人人皆知，名氣大，都可以拉進來做財神。
二是看誰的功能強，就把誰拉進來。如土地爺，作為地域之神、「父母官」，什麼都可以管，功能強大，可以拉進來做財神。
三是看誰對我有利，就把誰拉進來。如灶神，上天言好事，下界降吉祥，對我有利，可以拉進來做財神。
四是看誰實用，就把誰拉進來。如鍾馗，可以打鬼驅邪，非常實用，可以拉進來做財神。
五是看誰可愛，就把誰拉進來。如劉海蟾，整天蹦蹦跳跳，一派天真活潑模樣，十分可愛，可以拉進來做財神。
六是看誰順眼，就把誰拉進來。如和合二仙，永遠是笑眯眯的，無憂無慮，看來順眼，又主喜慶，可以拉進來做財神。
所以，從財神身上來看，典型地體現了中國古人造神的隨意性、功利性和世俗性。
從以上六條可以看出，中國古代造神有些荒誕，把與財富無關的人物和神仙都列入財神圈，其實財神首先應該是富豪，其次他還應是賺錢的人，再次他還應是有理念、有信仰的人。
這樣的人在現實中其實有很多，外國的不算，僅僅中國近現代就有李嘉誠、霍英東、伍秉鑑等。
其中伍秉鑑似乎沒有李嘉誠、霍英東名氣大，但他卻是中國近現代財神般的實力派人物，是當時的天下第一大富翁。2001年美國《華爾街日報》（亞洲版）刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統計出了上幾個世紀世界上最富有的五十個人。其中，有六位中國人入選，他們分別是成吉思汗、忽必烈、和珅、劉瑾、宋子文和伍秉鑑。
這六個人中，又唯獨伍秉鑑是以純粹的商人身份出現，伍家所積累的財富驚人。據伍家1834年自己的估計，伍秉鑑的財產已有2,600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數目相當於今天的50億元人民幣。而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。
這樣的富有者當然堪稱財神，但伍秉鑑生不逢時，在他財富達到頂峰時，中國財神的造神運動已經終止，否則，他很可能和沈萬三一樣，被列入財神仙班。
財神的種類
財神的種類繁多，多得數都數不清，中國古代幾乎所有大神、名神都或多或少沾有幾分財神氣，所以財神的分類也有多種標準，不同的分類方法，其中較為流行的分類法如下：
一、文財神和武財神
說到財神，往往有文武之分。按有沒有武功和有沒有文化分，可分為文財神和武財神，是民間最常見的財神。一張財神年畫中如有兩個財神，即是文武財神，上武下文，或稱上關下財。
因為武功可以打天下，而文人造反十年不成，百無一用是書生，所以武財神排在文財神前面。
在民間繪畫中，武財神有兩位，一位是赤面長髯的關公，另一位則是黑面濃鬚的趙公元帥。而文財神也稱為「增福財神」，是北斗七星之一降臨人間，白臉長鬚，一身官服。
1.武財神
武財神主要有兩位，一位是趙公明，一位是關公。按職業的專兼，趙公明是專職財神，排在前面，關公是兼職財神，所以排在後面。
趙公明又名趙玄，是一位威風凜凜的猛將，民間相傳，他能夠伏妖降魔，又可招財利市。
趙公明被稱為武財神的同時，還有一個「正財神」的名稱。所以武財神更多時候是用來專指關聖帝君，即關羽。
關公形象威武，不但忠勇感人，而且能護財闢邪、招財進寶。加上民間傳說關雲長管過兵馬站，長於算術，發明日清簿，而且講信用、重義氣，故為商家所崇祀。一般商家以關公為他們的守護神，視其為招財進寶的財神爺。
按民間的流行程度，關公一點也不遜色於趙公明；按地位，關公也比趙公明更高。通常「上關下財」的年畫中，關公在上，文財神在下，而不是趙公明在上，兩人地位可見一斑。
武財神還有很多，很多武門神也在一些地方被奉為武財神。
2.文財神
我們說財神種類繁多，其實主要是指文財神多。按文武財神分類，武財神之外的都可以歸入文財神類別。
民間所指的文財神主要有比干、范蠡、財帛星君和福祿壽三星中的祿星等。文財神除了多見於木版年畫外，還見於民間雕塑、剪紙等，其形象大多是錦衣玉帶、冠冕朝靴、臉色白淨、面帶笑容，適合新春喜慶，堂室張掛。
文財神在民間年畫中往往作財帛星君，也稱「增福財神」，他的繪像經常與「福」、「祿」、「壽」三星和喜神列在一起，合起來為福、祿、壽、財、喜。
其實，福祿壽三星中，只有祿星才是真正的文財神，其餘兩位是主福氣及壽元增添之神。
文財神或是生前巨富，或是升仙後奉命管理人間財帛、人世爵位。文財神大多並未進入道教神系，亦少有經籍傳世。
從筆者收藏的民間繪畫看來，財帛星君臉白髮長，手捧一個寶盆，「招財進寶」四字便由此而來。一般人家春節必懸掛此圖於正廳，祈求財運、福運。
說到文財神，必說武財神，因為文財神往往是與武財神成雙成對出現的，有時出現在中堂畫中，也是上下或並排出現在一張畫上。
二、正財神和偏財神
財神是道教俗神，民間流傳著多種不同版本的說法。按財神在民間年畫和藝術品中所處的位置不同，可分為正財神和偏財神。
正財神與偏財神是中國式說法。由於財富的來源不同，有正財及偏財，因此財神也有正財神與偏財神之分。
文武財神在民間都是所謂的正財神，在正財神之外還有所謂的偏財神。財神為何還要分正偏？民間有一種說法，認為偏財神是專司發橫財的財神。因此，所謂的正財神就是指引人們走正路的財神，而偏財神則是引導人們走旁門左道的財神。
民間認為，所謂的正財神就是趙公明。有的地方在財神趙公明年畫上面印一「月」字，稱為月財神趙公明，奉其為正財神。在春神青帝年畫上印一「日」字，和月財神趙公明合稱為「春福」，日月二神過年時常被貼在門上。
也有地方認為，財帛星君和范蠡為正文財神，趙公明則是正武財神。
更多地方認為，正財神不僅僅有趙公明，還包括文財神比干、范蠡，武財神關羽。
關羽被稱為關帝，又稱關聖帝君。在廣大信眾的心目中，關聖帝君是武財神，也是一位正財神。
世俗有以關羽為武財神者，與文財神比干同堂，印在一張神馬和年畫上。神話傳說中說關羽在天朝曾被玉帝封為忠義大將軍，日守天門，夜管酆都，具有司命祿，庇護商賈，乃至招財進寶等諸多職能。
所謂的偏財神則有五路財神、利市仙官、招財童子、進寶力士等。
除了正財神和偏財神，還有准財神、和合財神、活財神、鎮宅財神等。
三、道教財神和佛教財神
中國財神有道教財神和佛教財神之分，民間流行的都是道教財神，上述文武財神和
你不理財，財不理你，
理財，從認識財神開始！
花開富貴慶有餘，春到福到財神到。
文財神、武財神、正財神、偏財神、地主財神、增幅財神……財神種類繁多，正如「財富」本身一樣，蘊藏各種意涵。
人生除了金錢，豐衣足食，衣食無缺又何嘗不是一種「富足」，因此，有了物質的享受，自然就有福氣，當然也就有了財氣，福與財往往密不可分。然而，為人有情有義，取信於人，廣結善緣，或者智聰慧明，這些抽象上的財富往往更顯深意。
我們尊財神、拜財神、招財神、請財神、迎財神，雖是民俗，卻也不俗，圍繞財神背後的意義，其實遠比功名利祿來得深重，並非只是表象的功利主義。
「招財」遠遠不單是「進寶」這麼簡單！
目錄
序
第一章 財神的文化內涵
第二章 財神的來源
第三章 接財神風俗
第四章 正財神趙公明
第五章 信義財神關公
第六章 公正財神比干
第七章 智慧財神范蠡
第八章 增福財神
第九章 功名財神文昌帝君
第十章 偏財神五路財神
第十一章 江南財神沈萬三
第十二章 活財神劉海蟾
第十三章 和氣生財和合二仙
第十四章 家財之主灶神
第十五章 鎮宅財神鍾馗
第十六章 福德財神土地爺
跋
序
古往今來，財神降臨是人們生活中的嚮往，所以財神在中國人心目中的地位較高，人們認為倘若得到財神的保佑眷顧，便可財源廣進，日進斗金。
研究中國傳統文化中的財神信仰和財神年畫，可以發現一個有趣的現象，就是財神的泛神現象。中國有眾多的財神，這只是問題的一個面；換一個角度來看，則令人驚奇地發現，幾乎所有大大小小的神都具有財神的功能，並可兼職擔任財神的職責。
透過財神現象，可以看到古人信仰的功利性和世俗性。因為財神可以帶來金錢、物質等財富，所以古人把所有的神都當成了財神。這就導致了古代民間財神信仰的一大特點：財神並非只是一個神，而是一群神。從個體看，他們是一個個象徵符號，這些象徵符號匯聚成了一個圈子，一個團體，或一個群體，形成一個來源不同之各種神的集合體。
作為群體化的財神，在共性中也有其個性，古代民間信仰將每一位財神都賦予了某種道德精神，或想像成某種能力的化身。如關公代表了忠義，范蠡代表了智慧，而趙公明和比干則代表了公正。
財神文化影響了古人生活的方方面面，因為財神在中國人的心目中，是一個生財聚財的神仙。人們為了實現發財的夢想，通常有兩種方法：一是靠勤勞致富，用智慧和血汗創造財富；二是求神保佑致富。
所以，財神信仰是社會經濟發展的產物。財神伴隨著剩餘產品的出現而生，因為剩餘產品導致了私有制，私有制的產生激發了人們追求財富和占有財富的慾望。人們將這種慾望典型化、形象化，最後神化而形成財神。
財神的發明者深諳中國文化的性格，從財神發明之日起，就在人性上定了一個文化基準。這人性就是：人的慾望是永遠沒有滿足的。從人性積極的一面來看，是人人都有上進心，追求財富；但從人性陰暗的一面來看，則是人人都對占有財富貪得無厭。
財神的產生也是人們心理發展的產物。古人心理上認為，官場競爭要有文財神做後盾，商場競爭要以武財神做靠山，誰更虔誠，誰就能得到財神的福佑，誰家裡不貼財神年畫，誰就要受窮，這種心理正是財神信仰兩千多年來歷久不衰的原因。
生活中沒有平等，但財神卻帶來了另一種意義上的平等，就是家家戶戶貼的財神年畫都是一樣的。貼了財神年畫，就意味著能過上好日子，意味著金錢越來越多，意味著可以成為大富翁。
財神真的能給人們帶來財富嗎？有趣的是，古代民間藝人的生活是很艱苦的，畫財神的人都是窮人。這又是從另一個角度來對財神崇拜者給予反諷：瞧，給人間創造財神的人都沒有富裕起來，顯然財神不靈。正如算命先生能給別人算出大富大貴，自己卻流落街頭擺地攤。民俗的悖論往 往成為民俗存在的理由。
自古人們希望發財致富的願望，形成了財神文化。財神文化通過兩個方面表現出來，一方面是民俗表現，每年春節期間，財神民俗大行其道，放鞭炮接財神的習俗沿襲千年，構成了一幅幅人們祈求「一年好運」、「招財進寶」、「大福大順」的財神文化畫面。民俗的趣味在於差異，春節期間請財神，每一天都有不同的說法，不同的日子有不同的儀式，不同的地方有不同的風俗。無論財神靈不靈，財神在民俗文化中是最可愛的神之一。
另一方面是財神年畫和各種民間藝術的形象表現。人們將財神供在廟裡，或將財神年畫請入家中，至今做生意的人，對財神爺仍是崇敬有加，在很多店舖，包括賓館酒樓，都供有「財神爺」塑像或畫像，以明燈蠟燭照耀著精緻的神龕，祈求財神的保佑。
通過財神年畫上的文字，可以看出財神承載著人們招財進寶、日進斗金的美好祈盼，寄託著人們合家富貴、人財兩旺的心願。
本書對各位財神的介紹篇幅有所選擇和取捨，並非以財神的重要性和流行度為側重標準。本書中篇幅較多的是文財神范蠡、偏財神沈萬三和五路財神等，這是考慮本叢書的整體性、互補性和連貫性而作的取捨。
在本叢書中單獨成書的財神人物，如關公、趙公明是多重身份，他們是財神，同時他們還是門神等，關於他們的內容較多，筆者在其他專著中有專門描述，為了避免重複，本書不作重點介紹。讀者如需要瞭解關公、趙公明等財神的更多信息和年畫，可參考筆者其他的專書。
沈泓
內文試閱
第一章 財神的文化內涵
財神也被稱為「財神爺」，是帶來家財萬貫、生財聚財的神仙，是中國民間信仰的產物。
儘管古代有視金錢如糞土的高人，但從人類的本性來看，人人都希望自己能富裕，以致興起了一種財富文化，這種文化的標誌之一就是請財神，將財神供在廟中，或將財神像請入家中，而這正是人們求財思想的體現，希冀財神保佑以求大吉大利，財源廣進。特別那些做生意的人，對財神爺崇敬有加，奉之若祖，視之若神。
研究中國古代信仰中的諸神，可見到在民間多神信仰的社會中，人們最喜歡的還是財神，由於財神能賜人財帛，給人美好生活，遂成為人們心中最尊崇的神祇。
財神文化源頭
財神文化源於何時，已不可考，自古以來，人們對財神的崇拜，實際上是對金錢財富的嚮往和追求。《史記．貨殖列傳》說：「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。」民諺：「人為財死，鳥為食亡。」
財神的出現是人們心理發展的產物，也是社會發展的必然產物。官場競爭要有文財神做後盾，商場競爭要以武財神作靠山。誰的誠意更虔誠，誰就能得到財神的福佑。這就是近兩千年來財神信仰經久不衰的真諦。
財神的源頭在遠古，但財神真正形成完整概念和成熟形象，則可以說是中國較晚出現的一個神。中國人長期處於農耕社會，對於財富的追求意識比較淡薄，所以長期以來的財神觀念並不明確，以致賦予財富的職司許多神靈，甚至是一切神靈。
民間財神之說大約出現在宋代或宋以前，在大約宋代或稍早的時候，在過年的習俗中出現了請祿馬和財馬。馬，就是神馬、紙馬，即繪有某種神像的紙。中國古代重祿，因為得功名獲官職，就能有固定的俸祿，所以財富即在祿中，財祿同時出現在民俗中，說明了中國人對財的重視開始提升。因此，財馬，也就是財神的象徵。
宋代的送窮祈財儀式中有「相共送陶朱」的說法，此時「陶朱公」似乎已隱隱約約參與到民間的祈財活動中了。
為何財神是在宋以後興起，而不是在宋之前呢？這是因為宋代以來，特別是明清時期，商品經濟日益發展，江南部分地區出現了資本主義萌芽，近代意義上的市民階層也出現，於是新的生活方式與古老的的傳統信仰出現了裂痕，財神便應時而出。
到了明代，財神的職司被固定在一個或者幾個神身上，分為文武財神，其中最著名的武財神就是趙公明和關公。
趙公明是民間公認的專職財神，也是較早的一位。早在殷商時代，他就是一位活躍的神仙。據《封神榜》所載，財神姓趙名公明，他原在峨眉山羅浮洞修道，因助紂攻打武王，死後被封為「金龍如意正一龍虎玄壇真君之神」，並統領「招寶天尊」、「納珍天尊」、「招財使者」、「利市仙官」四個部下。這四個部下的職責都與財有關。
所以，道教供奉的財神，就成了趙公明。根據道教傳說，趙公明本為終南山人，自秦時就隱居深山，精修至道，功成之後，玉皇大帝封他為「正一玄壇元帥」，簡稱「趙玄壇」。舊時財神廟和各家各戶所供的財神就是他，其尊容頗凶，烏面濃鬚，怒睜圓眼，頭戴鐵冠，一手執鋼鞭，一手捧元寶，身下還跨有黑虎，故又有「黑虎玄壇」之稱。
傳說這位趙公元帥職掌除瘟剪虐，驅病禳災。凡有冤抑難伸，他會主持公道；人們買賣求財，他可以使之獲利。他原先並不是專職的財神，但能使人獲利，別無他人可以代替，民間便把他看做財神了。
可見，財神的原型出現較早，而財神的成型和財神信仰的流行則始於宋代，盛行於明清。財神的出現不止表達了民間俗世對財富的慾望，更為人們追求財富的行為提供了一種精神上的保護。
文財神也稱「增福財神」，他錦衣玉帶、冠冕朝靴，白臉長鬚，溫文爾雅，面帶笑容。財神年畫具有記憶傳承功能，古人家家戶戶貼財神，就是民間俗傳可以積聚福氣、財氣、闢邪趨吉。
儘管財神眾多，換了一個又一個，但不知為何，財神的生日並沒有換。每年春節，廣大的漢族民眾在紛繁的民俗活動中，有一項民俗活動必不可少，就是迎財神、祭財神。正月初五，人們忙於接財神、送財神，慶賀財神生日，通過這種流傳了千百年世代的民俗傳承，人們似乎也得到一種精神上的歸屬。
民間信仰的財神眾多，不同時代，不同地區，各有崇尚。在歷史上被尊為財神的有比干、趙公明、關公、柴榮、五顯財神、和合仙官、利市仙官、文昌帝君等。財神成為一個群體，是不同時代，不同地域所崇奉的神，是人們想發財致富的心理寄託。
財神已經成為民眾祈求招財進寶、生活富足的一個符號，被善良的民眾崇拜著、供奉著。「有了千田想萬田，得了銀山想金山」是俗人的想法，「君子愛財，取之有道」是君子的風度。但無論俗雅，這些說法都從某個方面反映出了幾千年來人們對錢財的狂熱崇拜和追求。
財神身負人們求財祈富、勞動生財、經營聚財、避險增財和保護財富的多重責任，眾多財神形成了悠久而厚重的財神文化，不僅深深地鑲嵌在中華民族的文化中，也傳播到日本、越南、馬來西亞、新加坡等很多東南亞國家。如越南就有財神年畫，從畫面可見，其題材和藝術風格都深受中國財神年畫的影響。
財神的造神特點
將財神供在廟裡，將財神像請入家中，正是人們求財思想的體現。各路財神承載著人們招財進寶、日進斗金的美好祈盼，寄託著人們合家富貴、人財兩旺的心願，以致財神成為中國特有的文化現象。
財神，富有中國造神的特點，即隨意性、世俗性和功利性。
財神名目眾多，令人眼花繚亂，往往把一些並非財神的神仙和人物都拉進來。當然，拉進財神圈的人和神，也不是隨便就能進來的，起碼要具備以下幾個標準：
一是看誰的名氣大，就把誰拉進來。如福祿壽三星，人人皆知，名氣大，都可以拉進來做財神。
二是看誰的功能強，就把誰拉進來。如土地爺，作為地域之神、「父母官」，什麼都可以管，功能強大，可以拉進來做財神。
三是看誰對我有利，就把誰拉進來。如灶神，上天言好事，下界降吉祥，對我有利，可以拉進來做財神。
四是看誰實用，就把誰拉進來。如鍾馗，可以打鬼驅邪，非常實用，可以拉進來做財神。
五是看誰可愛，就把誰拉進來。如劉海蟾，整天蹦蹦跳跳，一派天真活潑模樣，十分可愛，可以拉進來做財神。
六是看誰順眼，就把誰拉進來。如和合二仙，永遠是笑眯眯的，無憂無慮，看來順眼，又主喜慶，可以拉進來做財神。
所以，從財神身上來看，典型地體現了中國古人造神的隨意性、功利性和世俗性。
從以上六條可以看出，中國古代造神有些荒誕，把與財富無關的人物和神仙都列入財神圈，其實財神首先應該是富豪，其次他還應是賺錢的人，再次他還應是有理念、有信仰的人。
這樣的人在現實中其實有很多，外國的不算，僅僅中國近現代就有李嘉誠、霍英東、伍秉鑑等。
其中伍秉鑑似乎沒有李嘉誠、霍英東名氣大，但他卻是中國近現代財神般的實力派人物，是當時的天下第一大富翁。2001年美國《華爾街日報》（亞洲版）刊登了一個《縱橫一千年》的專輯，統計出了上幾個世紀世界上最富有的五十個人。其中，有六位中國人入選，他們分別是成吉思汗、忽必烈、和珅、劉瑾、宋子文和伍秉鑑。
這六個人中，又唯獨伍秉鑑是以純粹的商人身份出現，伍家所積累的財富驚人。據伍家1834年自己的估計，伍秉鑑的財產已有2,600萬銀元，按照國際銀價換算，這個數目相當於今天的50億元人民幣。而且，伍家在珠江岸邊的豪宅，據說可與《紅樓夢》中的大觀園媲美。
這樣的富有者當然堪稱財神，但伍秉鑑生不逢時，在他財富達到頂峰時，中國財神的造神運動已經終止，否則，他很可能和沈萬三一樣，被列入財神仙班。
財神的種類
財神的種類繁多，多得數都數不清，中國古代幾乎所有大神、名神都或多或少沾有幾分財神氣，所以財神的分類也有多種標準，不同的分類方法，其中較為流行的分類法如下：
一、文財神和武財神
說到財神，往往有文武之分。按有沒有武功和有沒有文化分，可分為文財神和武財神，是民間最常見的財神。一張財神年畫中如有兩個財神，即是文武財神，上武下文，或稱上關下財。
因為武功可以打天下，而文人造反十年不成，百無一用是書生，所以武財神排在文財神前面。
在民間繪畫中，武財神有兩位，一位是赤面長髯的關公，另一位則是黑面濃鬚的趙公元帥。而文財神也稱為「增福財神」，是北斗七星之一降臨人間，白臉長鬚，一身官服。
1.武財神
武財神主要有兩位，一位是趙公明，一位是關公。按職業的專兼，趙公明是專職財神，排在前面，關公是兼職財神，所以排在後面。
趙公明又名趙玄，是一位威風凜凜的猛將，民間相傳，他能夠伏妖降魔，又可招財利市。
趙公明被稱為武財神的同時，還有一個「正財神」的名稱。所以武財神更多時候是用來專指關聖帝君，即關羽。
關公形象威武，不但忠勇感人，而且能護財闢邪、招財進寶。加上民間傳說關雲長管過兵馬站，長於算術，發明日清簿，而且講信用、重義氣，故為商家所崇祀。一般商家以關公為他們的守護神，視其為招財進寶的財神爺。
按民間的流行程度，關公一點也不遜色於趙公明；按地位，關公也比趙公明更高。通常「上關下財」的年畫中，關公在上，文財神在下，而不是趙公明在上，兩人地位可見一斑。
武財神還有很多，很多武門神也在一些地方被奉為武財神。
2.文財神
我們說財神種類繁多，其實主要是指文財神多。按文武財神分類，武財神之外的都可以歸入文財神類別。
民間所指的文財神主要有比干、范蠡、財帛星君和福祿壽三星中的祿星等。文財神除了多見於木版年畫外，還見於民間雕塑、剪紙等，其形象大多是錦衣玉帶、冠冕朝靴、臉色白淨、面帶笑容，適合新春喜慶，堂室張掛。
文財神在民間年畫中往往作財帛星君，也稱「增福財神」，他的繪像經常與「福」、「祿」、「壽」三星和喜神列在一起，合起來為福、祿、壽、財、喜。
其實，福祿壽三星中，只有祿星才是真正的文財神，其餘兩位是主福氣及壽元增添之神。
文財神或是生前巨富，或是升仙後奉命管理人間財帛、人世爵位。文財神大多並未進入道教神系，亦少有經籍傳世。
從筆者收藏的民間繪畫看來，財帛星君臉白髮長，手捧一個寶盆，「招財進寶」四字便由此而來。一般人家春節必懸掛此圖於正廳，祈求財運、福運。
說到文財神，必說武財神，因為文財神往往是與武財神成雙成對出現的，有時出現在中堂畫中，也是上下或並排出現在一張畫上。
二、正財神和偏財神
財神是道教俗神，民間流傳著多種不同版本的說法。按財神在民間年畫和藝術品中所處的位置不同，可分為正財神和偏財神。
正財神與偏財神是中國式說法。由於財富的來源不同，有正財及偏財，因此財神也有正財神與偏財神之分。
文武財神在民間都是所謂的正財神，在正財神之外還有所謂的偏財神。財神為何還要分正偏？民間有一種說法，認為偏財神是專司發橫財的財神。因此，所謂的正財神就是指引人們走正路的財神，而偏財神則是引導人們走旁門左道的財神。
民間認為，所謂的正財神就是趙公明。有的地方在財神趙公明年畫上面印一「月」字，稱為月財神趙公明，奉其為正財神。在春神青帝年畫上印一「日」字，和月財神趙公明合稱為「春福」，日月二神過年時常被貼在門上。
也有地方認為，財帛星君和范蠡為正文財神，趙公明則是正武財神。
更多地方認為，正財神不僅僅有趙公明，還包括文財神比干、范蠡，武財神關羽。
關羽被稱為關帝，又稱關聖帝君。在廣大信眾的心目中，關聖帝君是武財神，也是一位正財神。
世俗有以關羽為武財神者，與文財神比干同堂，印在一張神馬和年畫上。神話傳說中說關羽在天朝曾被玉帝封為忠義大將軍，日守天門，夜管酆都，具有司命祿，庇護商賈，乃至招財進寶等諸多職能。
所謂的偏財神則有五路財神、利市仙官、招財童子、進寶力士等。
除了正財神和偏財神，還有准財神、和合財神、活財神、鎮宅財神等。
三、道教財神和佛教財神
中國財神有道教財神和佛教財神之分，民間流行的都是道教財神，上述文武財神和