二戰之後的美國以摩爾定律驅動的資通訊產業引領全球。在萬物聯網時代，網路節點越多價值越高的時代，美國依舊引領風騷。全球前30大科技公司，七成來自美國，這些富可敵國的網路巨擘或科技大廠，撼動全球經濟，也深度滲透我們的日常生活。

日本在1970與1980年代一度窺探全球領先地位，直到今天，他們仍不願輕易屈服於幾乎掩沒日本的數位新浪潮。韓國則從1983年開始發展半導體產業，三星李健熙在1993年啟動的「新經營」時代，更讓三星一躍成為全球頂級企業。台灣從1970年代中期嘗試發展半導體為主的新科技，在1990年代成為全球個人電腦與半導體供應鏈中不可或缺的一環。

以日韓台為代表的東亞銳鋒，銳不可檔，但這些能量都不如中國大陸在1978年宣示改革開放後帶來的影響巨大。在溫潤土壤中成長茁壯的新中國，40年後已經看到美國的車尾燈，甚至表態挑戰美國的世界霸權。

本書從資訊電子業的角度觀察，美國、中國、日本，加上韓國、台灣，正共構出一個前所未有的新世界。美國是第一世界，中國已獨立為第二世界，而日韓台成為擁有尖端科技(Cutting Edge Technologies)的第三世界。一旁還有虎視眈眈的印度、越南，當然也還有很多至今尚未理解網路時代競爭模式的新興國家，屬於一旁觀戰的第四世界。

從地緣政治的角度而言，日韓台是亞洲邊緣(Asian Edge)的島鏈，從科技業特別是半導體製造能力而言，他們是具有前沿科技的大國。當美國網路巨擘開始回神將各種軟體內化在半導體時，日韓台在的角色就愈趨重要，也成為美中兩國對立過程中的關鍵籌碼。