本書是葉嘉瑩第一本口述自傳。

　　撰寫者張候萍學的是歷史，在天津南開大學時期旁聽葉嘉瑩的課，自此跟隨學習，在葉先生的身上見證古典詩詞的魅力和興發感動的力量。雖然不是葉先生的入室弟子，張候萍以其專業提出為先生作紀錄。訪談中，沒有時間、話題的限制，按照先生的思路暢所欲言，並常以詩詞作品作為線索，回溯童年往事、學思歷程、漂泊海外，以及師生故舊之間的往來情誼，書中還談及葉先生鮮少提到的婚姻和家庭生活，那種人世間的隨流自重與堅毅持守，讓人為之動容。

　　葉嘉瑩自幼啟蒙、承襲家學，後在顧隨先生的引領下步入中國古典詩詞的殿堂，雖然歷經大時代的憂患和生活上的磨難，卻在古典詩詞中汲取養分，孜孜不倦地勤奮耕耘。她更在二十世紀七、八十年代扮演文化交流的使者，架起了東西方和兩岸之間文化溝通的橋樑；不但擁抱傳統，更借西方的邏輯思辨，將詩詞以簡馭繁的深隱高潔，回歸最古典、最地道的詩教，將詩詞的美學涵詠具體而微地呈現。許多人問她「古典詩詞對於現代人有甚麼意義？」葉嘉瑩體悟到詩歌中自有一種生命，透過講解詩人的作品，詩人的心靈、智慧、品格和修養，浸潤了後人的心田，使講者與聽者、作者與讀者，都得到一種生生不已的力量。她更心繫現在的年輕人，希望承先啟後，為他們打開一扇門，也能體會詩詞的美好與價值。

　　葉嘉瑩對於詩詞的傳承不遺餘力，教學近七十年桃李滿天下，近年客座於海峽兩岸、港澳、北美等地講學。書中收錄知名學者、文人雅士之間的書信往來、詩詞唱和，許多珍貴老照片，讓本書生色不少。