古代的日本因為缺乏接觸海外文化的機會，使得其日常生活緩慢地進步著。直到西元前一世紀，因為中國大漢帝國的強盛，燦爛的洛陽文化遠披朝鮮半島後，連帶著引領日本進入了農耕時代和金屬器時代。
然而農耕生活和金屬器的使用，不僅改變了日本人的物質生活，更使得社會的階級更加明顯，各地紛紛出現已豪族為主的小國家。而其中的大和國家，因為它的進步與強大，臣服了列島上的諸小國。甚者，在西元七世紀後半推動大化革新之後，更是建立了一個以唐之律令為藍本的集權統治。但是後來卻因為班田制度的崩潰，使政治實權旁落貴族之手，而地方秩序則變成靠地方豪族來維持。
雖然日本古代國家沒落了，但是日本古代王朝獨特的優秀文化，仍長久保持著它的傳統，並成為後世文化的泉源。其中最明顯地莫過於天皇制度，形成於古代初期而一直維持至今日，所以若要認識今日的日本文化，不可不了解日本古代史。
然而農耕生活和金屬器的使用，不僅改變了日本人的物質生活，更使得社會的階級更加明顯，各地紛紛出現已豪族為主的小國家。而其中的大和國家，因為它的進步與強大，臣服了列島上的諸小國。甚者，在西元七世紀後半推動大化革新之後，更是建立了一個以唐之律令為藍本的集權統治。但是後來卻因為班田制度的崩潰，使政治實權旁落貴族之手，而地方秩序則變成靠地方豪族來維持。
雖然日本古代國家沒落了，但是日本古代王朝獨特的優秀文化，仍長久保持著它的傳統，並成為後世文化的泉源。其中最明顯地莫過於天皇制度，形成於古代初期而一直維持至今日，所以若要認識今日的日本文化，不可不了解日本古代史。