「這一場颶風挾著翻江倒海沉船拔樹的力量，堅壁能摧，天空的飛禽也能撻下在地，遇上這麼個寡言的漢子，於是使盡氣力從他嘴裡擠出幾個字來。在陣風再發狂怒撲上輪船之前，麥回爾船長有感於懷，以聽來彷彿懊惱的語調說『船丟了可不好啊。』」
一艘叫做「南山號」的輪船，載運了兩百名從南洋要回中國的苦力，在開往福州的途中遇到了張烈的颱風。小說的主題是一艘汽船和一個颱風對抗，結果船並沒有被風打倒，終能抵達目的地。這是〈颱風〉的故事情節。康氏不吝辭費的細膩描寫風的聲威，寫海洋在風中的面貌，以及輪船備受蹂躪的慘狀，他的用意很清楚：他要很真實地寫出一場大風，連同大風所給人的感覺。這場大風的描寫，在文學史上可說是空前絕後的了。除了風暴之外，故事中的主角就是船長麥回爾。這個「沉默漢子」對汽船的牢固有信心，對船上的工作夥伴有信心，終能讓他衝過風暴完成任務。麥回爾身上突出的德行是忠，他的精神是盡心。他對一些人盡忠，也對自己心中的一些原則盡忠。麥回爾的忠誠已經達到宗教的境地，事實上康拉德大概有意提出替代宗教的精神力量，讓麥回爾以對責任、對原則的無比忠誠來面困難，而不是跪下來祈禱。
本書共收錄了〈颱風〉、〈愛媚‧霍士特〉、〈記福克〉、〈明天〉等四個短篇小說，1903年首次出版。〈颱風〉是其中最有名的一篇，是討論康拉德思想時，常引用到的作品。它不是康拉德自己的親身經驗，但他強調每一個細節都很真實。〈明天〉裡的老船長與〈颱風〉中的船長很不相像，他固執地活在一個夢裡。〈記福克〉比較浪漫，福克和那位赫曼姑娘像兩座北歐的神祗。〈愛媚‧霍士特〉講一個活潑的東歐少年如何鬱死在沉悶的英國鄉下。向來偏袒英國的康拉德，竟會寫出個這樣的故事，則頗令人詫異。