本冊為「世家」之二，共十七篇，其中最重要的要屬〈孔子世家〉。〈孔子世家〉記述了孔子一生所從事的種種活動，介紹並高度評價了他的思想學說，對其坎坷周流、困頓不遇的一生，寄寓了極大的惋惜和同情；對其頑強刻苦、虛心好學的精神和他那種淵博的知識學問，以及他為研究整理古代文獻所付出的巨大努力與他所取得的豐富成果，表現了極大的敬仰與贊佩之情。司馬遷認為孔子是我國古代足以稱為「周公第二」的大聖人、大學者，是自己衷心傾慕的生命不死、奮鬥不已的「寧知其不可為而為之」的悲劇英雄。司馬遷所以要忍辱發憤的寫《史記》，就是以孔子為楷模，要寫「第二部《春秋》」，要做「孔子第二」。〈孔子世家〉是司馬遷根據《論語》《左傳》《孟子》《禮記》等書中的舊有資料加以排比、譜列而成的。其原始材料雖然多數舊有，但其譜列工作在很大的程度上則是出於司馬遷的獨創，因為迄今為止，我們還沒有發現先秦的古籍中有過孔子的傳記或是年譜一類的東西，因此〈孔子世家〉就成了遠從漢代以來研究孔子思想生平的最重要的依據之一，在我國學術史上有著極其重要的地位。另外，孔子雖然在官場上也曾作過大司寇，在不長的時間裏小有作為；但歸根結底孔子還是一個學者，一個思想家、教育家。但孔子的影響卻遠遠不止於此，於是司馬遷破例的把他寫入了「世家」，這種遠見卓識，兩千年來一直令人深深嘆服。
