康乃爾大學梅森哲講座歷年最著名的演說
入選「近代世界最佳書籍」大系，
與達爾文《物種原始》、亞當斯密《國富論》齊名

　　物理是研究大自然律動與模式的學問，
　　但這些律動與模式並非肉眼可見，定律又總是用數學描述，
　　讓人難以一窺堂奧。

　　1964年，聲譽鵲起的物理學家費曼，
　　應邀至康乃爾大學擔任梅森哲講座的主講人，
　　為聽眾解釋物理定律更高一層的性質，
　　也就是講座的總標題：「物理定律的特徵」。

　　費曼除了學識享譽國際，科普的演說技巧也是後世典範，
　　他擅長以淺顯易懂的方式，解釋艱澀的科學原理。
　　英國廣播公司將本次講座製成節目與書，
　　出版後名列當代經典，風行不墜。

　　在這一系列七講的演說裡，
　　費曼從重力出發，再談及守恆、時間等大自然最廣泛的特性，
　　不僅描繪出物理之美，也告訴我們應該具備的科學態度。

內容摘文
猜猜新定律的模樣

由於我的本行是理論物理，也比較喜歡這一方面的問題，因此接下來我想專心談一談如何猜測新定律。

正如先前提到過，構想從何而來並不重要，重要的是它要跟實驗吻合，而所提出的理論也要愈明確愈好。你說：「那非常簡單，你大可以裝設一部機器，一台巨大的電腦，其中有一個隨機的輪盤，能持續做出各種猜測，每猜一個大自然應如何運作的假說之後，立刻計算出各種後果，然後跟另一頭的一系列實驗結果做比較。」換句話說，你認為猜測是蠢人做的事情。事實卻正好相反，我會告訴你們為什麼。

第一個問題是怎麼開始猜。你說：「這個嘛，我會從所有已知的原理開始著手。」但所有的已知原理相互之間並不是和諧一致的，所以必須去掉某些東西。我們收到許多信，一再堅稱我們應該在猜測新理論時留一些漏洞。明白嗎？留一些漏洞，好騰出一些空間來做更新的猜測。有人說：「你們這些人總是說空間是連續的。但你怎麼知道當你進入到很小的空間時，那裡真的有足夠的點互相接續，而不是有一大堆相互之間有小小空隙的點？」或者他們會說：「你知道你談過的那些量子力學的機率幅，它們太複雜怪誕了，你憑什麼覺得那是對的？也許它們並不正確？」

這些疑問對身歷其中的研究人員而言，當然是十分顯而易見的，然而點明、批判卻也沒有多大好處，因為問題並不單只是什麼不對了，而是究竟有些什麼可供替代的方案。在連續空間的例子中，假定提出來的命題是「空間真的包含連串的點，點跟點之間的空間是完全沒有意義的，而且這些點依立方陣列形式排列。」那麼我們立刻可以證明這是錯誤的，這想法根本行不通。

因此重點不是指出某些事情可能不對，而是提出替代方案——這就沒那麼容易了。一旦把某些確實的想法替補進去，很明顯，立刻就行不通了。

(未完)