在中國歷史的學術研究方法上，作者不同於西方大部分的學者。作者將告訴你，中國是「潛水艇三明治」，上層是沒有明顯差異的龐大官僚體系，底層是沒有明顯差異的農民。他在本書中解釋，這是地理因素及歷史原因使然。|毫無疑問的是，作者傳遞給我們他脫胎於悠久文化的壯闊史觀，即使他對此文化不無批評之處。黃仁宇的文字淺顯明白，就算毫無背景的人也讀得懂。也許就是因為如此，約翰．厄卜代克才形容他的文筆彷彿具備卡夫卡的視野特質。
