本冊為「書」。包括〈禮書〉、〈樂書〉、〈律書〉、〈曆書〉、〈天官書〉、〈封禪書〉、〈河渠書〉和〈平準書〉。「八書」所寫的都是朝章國典，是國家各個方面的制度。但現存「八書」不是司馬遷所寫的原貌，有幾篇是後人補入的。其中的〈曆書〉是我國最早系統研究古代曆法史的專著，也是第一部系統闡述天文學重要意義的著作，它還是最早明確提出把把天文學納入國家政體的歷史文獻，這三個第一無疑確立了〈曆書〉的歷史地位。〈天官書〉是我國古代天文學名著，也是一部星占學著作、史學才作、哲學著作，可以看作是兩行多年前的一部天文學綜合全書，包含有豐富的天文學內容。〈平準書〉是一篇分析研究夏商周以來的經濟形勢發展，總結歷代統治者經濟政策得失的傑出論文。指出經濟發展是一個國家強弱盛衰的基礎，經濟發展的基礎又決定著統治集團思想、政治、軍事的動向。〈平准書〉與〈貨殖列傳〉都是《史記》中最重要的篇章之一，表現了司馬遷卓越的經濟思想。
