全書除《緒論》之外分為上、下兩編。《緒論》部分著重探討了何為東方文化並就東方傳統哲學對古代戲曲之影響進行了分析；上編《古代戲曲與東方戲劇》考察古代戲曲與周邊國家傳統戲劇之關係，運用比較研究之方法，就戲曲是否源於印度梵劇、古代戲曲對日本、越南、朝鮮半島傳統戲劇之輻射、古代戲曲的精神蘊涵和民族特徵等展開論述；下編《古代戲曲與東方宗教》考察東方宗教對古代戲曲之影響，分別對元明清三代現存的宗教劇進行了全面清理，共析出宗教劇二百四十六部（元代三十部，明代九十八部，清代一百一十八部），其中，道教劇一百八十部，佛教劇四
