《馬敘倫自述－－我在六十歲以前》是馬敘倫早年的回憶錄。馬敘倫不足四周歲就「破蒙」，跟了光緒十四年的浙江鄉試第一名的王先生，讀起了《小學韻語》。後來又隨父親和輾轉了幾個先生，繼續日誦。讀到十歲，他仍不曉得《孟子》一書究竟說的是什麼，但一手毛筆字是人人稱讚。馬敘倫九歲，有人送他父親一副麻將牌，祖母極喜歡，有親戚來，就要湊成四人搓一把。某日，三缺一，祖母要馬敘倫湊一個。沒想到他一上手，就連和三把。聰慧如此的馬敘倫，卻沒有這一嗜好，他喜歡讀書，認為搓麻將費時誤事，又牽連他人，不是好遊戲。
　　馬敘倫十五歲，不願意再在「宗文義塾」那種舊書塾上學，想進「養正書塾」。他向母親提出，當時他有五個兄弟姊妹，都是到了讀書的年齡，全靠母親鄒贅梅的「十個指頭在維持」。這「十個指頭」，指的是祖上留下的做鞋子生計。母親是個知書達理的人，只要馬敘倫肯學，母親自然沒有不答應的。馬敘倫天資聰穎，半年中，他連考七次「第一」，就在這時，養正書塾來了一位陳黻宸（介石）老師，知識淵博，一手好文，極有求新變革的意識。馬敘倫好學，有悟性，陳先生特別看重他。養正書塾三名特班生，就是馬敘倫、湯爾和、杜士珍，人稱書塾「三傑」。在陳黻宸的引導下，早早有了民族、民權的輪廓，有了天賦人權，平等民主，建立共和的思想。
　　一九○二年的春天就在養正書塾改名「杭州府中學堂」那年，十八歲的馬敘倫被學校「開除」了。起因不大，最初是三個同學犯了「吃飯不許說話」的規矩，被學正上報，遭到除名。陳黻宸老師反對這麼做，一氣急，提出要辭職。馬敘倫等人年少氣盛，和學正、學監吵了起來，也被同時除名。學業沒有修完，官費留學泡湯，三個把兄弟決意跟隨陳黻宸去上海。因為當時的上海租界，有許多志同道合的「維新派」。陳黻宸辦起了《新世界學報》，馬、湯、杜寫稿、編撰，向全國發行。《新世界學報》的政治改革觀點相當鮮明，尤其馬敘倫負責的「教育學」欄目，很被時人看重。
　　一九一二年他去浙江第一師範學校教書了。這學校的前身，就是「浙江省官立兩級師範學堂」。一九一三年他到北京醫學院專門學校任國文教員。一九一五年北大請他到文學院任教，後為反對袁世凱圖謀稱帝，憤然辭去北京醫專和北大的教職回上海。袁世凱失敗後，蔡元培任北大校長，邀請馬敘倫再任教授，他對於研究中國的文字興趣很濃，於是動手寫作《說文解字六書疏證》一書。這本書直到一九五七年才正式出版，數十年間三易其稿。他在該書自敘中說：「倫以三十年之勤，草成此書，所發正者，巨細將近千事」；「倫從事此事，先後求得清代治許書者之著作百數十種」。該書對於文字學的研究做出重要的貢獻，其中最大的功績是糾正《說文》根據小篆形體，解釋形義的謬誤。
　　《馬敘倫自述－－我在六十歲以前》同時也揭露了許多不為人所知的秘辛，這些都是作者所親見的事實，例如一九二四年段祺瑞組織政府，馬敘倫徵求李大釗等人的意見，決定出任教育不代理部務。任職期間，做了一件使李大釗免遭逮捕的大事，他說：「原來內務部得到情報說共產黨首領李守常（大釗）在各校活動，咨請教育部查辦，我把他壓下了，否則李先生不必等到張作霖做大元帥就會被捕。」而一九二五年三月十一日晚，孫中山彌留之際，馬敘倫和楊杏佛均守在身邊。孫中山入殮那天，段祺瑞因怕見革命黨和成千上萬的青年，推說腳痛不來了，派內務總長「恭代」，激起馬敘倫和群眾的無比憤慨。

　　《馬敘倫自述－－我在六十歲以前》紀載了這些非常珍貴的史料，可惜的是這本回憶錄只寫到六十歲以前，而馬敘倫一直活到八十七歲，之後的二十餘年，本書附錄補上大事年表，聊做一簡單的敘述，若要有詳細的介紹，可能要尋求傳記學者所寫的《馬敘倫傳》了。