哥倫比亞大學開放課程百大法律書單之一
每個人都曾有過壞念頭，但是絕大部分的人不會付諸實行。
究竟是什麼原因讓一個人做出可怕的犯行？
走入犯罪者的內心世界，一樁樁犯行背後，潛藏著各種極端的人性！

人性本惡或本善？這個問題打從哲學、科學到社會學不斷進行分析研究，始終沒有解答。身為犯罪心理學家且多次擔任法庭專家證人，沙門諾博士憑藉專業知識，生動描繪人們一念天堂、一念地獄的心理轉變，精闢剖析讀來令人過癮。
傳統的犯罪研究強調犯罪者是社會、心理和生理因素下的受害者，他們對這些因素少有、甚或完全無法掌控。有些社會學家主張犯罪是對於極度貧困的環境的一種可理解且正常的反應；有些人則認為犯罪是社會價值的錯置，造成人與所處的社區、工作場合和政府產生疏離；心理學家則強調早期的家庭經驗所扮演的角色，指出父母失能是犯罪行為的原因。
十九世紀末，義大利醫生龍布羅梭主張，有些人生來就是犯罪者，是基因遺傳的結果。他把犯罪者視為生物異常，文明世界的野蠻人。罪犯這個概念帶有一種本質上的缺陷。到了二十一世紀，科學家們將研究轉向探討犯罪行為的生物學基礎。
沙門諾博士挑戰傳統的犯罪行為理論，指出確實有「犯罪人格」的存在。本書主要將焦點放在犯罪者的思維及行為模式，描述犯罪心理的運作機轉，以及處理犯罪習慣的方法。書中提出多種犯罪的心理模式，包括毒癮、家庭暴力、職場犯罪、網路犯罪和恐怖主義，以及減少犯罪和處理累犯的有效作法，同時也討論了基因科技所帶來的基因犯罪問題。
沙門諾博士筆下描述的男人、女人或是孩子，具有各種極端的特徵，無論是自我中心、控制慾強、說謊成性、不負責任以及冷酷無情；整體而言，他們比起只具有部分特徵的人更具有殺傷力。結果導致相較於一個過著負責任生活的普通人來說，這種類型的人對自己與世界有著完全不同而且充滿激進的想法。這種人即具有所謂的犯罪人格。