「20世紀中國知識分子精神史」三部曲，是錢理群教授橫跨二十年歲月寫成的當代知識分子精神歷史，分別寫共和國建立前、毛澤東時代及之後知識分子的命運與選擇，呈現「起承轉合」結構，將知識分子的個體命運與中華人民共和國的整體歷史交錯在一起。「改造」與「堅守」，這是建國後中國知識分子命運的兩個關鍵詞，也構成了本書的歷史敍述的兩個中心詞，寫成中國知識分子精神史上最沉重的一頁。是屈從抑或抵抗、要低頭抑或昂首？毛澤東時代的中國知識分子如何在黑夜裏前行，盡錄在《1949－1976：歲月滄桑》。
