作者在本書自序中說明此書是「以教理法義為瑋,行果次第為經,探討原始佛教之佛法」。作者認為,阿含即是一完整的學佛修道、乃至成佛的道次第,包括增上善學、增上信學、增上戒學、增上心學、增上慧學、正解脫學、實證解脫等七個次第,本要略,便是依照這樣的次第匯集編著而成的。