袁宏，字彥伯，東晉人，時有「一時文宗」之譽，史才亦為當世所推重，現存最完整的作品為編年體史書《後漢紀》，記載東漢一朝的史事。透過對袁宏《後漢紀》五十五則史論的探究可以發現：其思想對於古代聖王與《五經》多所措意，不但主張「名教」有益於萬物，更致力闡發「名教」背後的「聖王」作意，屢屢徵引《五經》以證其說。期許後世的王者與士人，能把握聖王創制名教的原初精神，以避免名教的僵化與隳壞。
本書認為，袁宏《後漢紀》的史論及其思想，足以視作東晉一代儒者，在面臨主弱臣強的當代困局，以及「魏晉玄學」長久以來的「自然」與「名教」論述下，重拾發話權並且回應過往質疑的一種積極嘗試。
本書認為，袁宏《後漢紀》的史論及其思想，足以視作東晉一代儒者，在面臨主弱臣強的當代困局，以及「魏晉玄學」長久以來的「自然」與「名教」論述下，重拾發話權並且回應過往質疑的一種積極嘗試。