內容簡介
一切都是從一張照片開始的 ── 一張已經褪色的照片，上面的男孩看來真像大衛的化身。他是誰？而且，為什麼在屋子的最頂樓有一間完全被封閉起來的、空蕩蕩的房間呢？大衛的外公隱藏著一個祕密，一個沒有人願意提起的祕密，大衛決心要將這個祕密挖掘出來！
這是一部情節看似簡單，卻蘊藏深刻生命內涵的小說。
小說的核心是一個祕密，一個潛藏在親人心中最傷痛的祕密，一個知情的人都立誓不能貿然說出的祕密。這個祕密被封閉在一個行李箱當中，被層層包裹在人的記憶深處，卻因著大衛這個男孩的好奇探索，羅賓遜外公、外婆和媽媽的生命故事逐一揭露出來。這些人的生命，就像洋蔥一樣，渾圓的外表看來平淡無奇，但如果你一層一層剝開它，就會發現每一層的不同成長與變化，而且有些還帶著刺鼻的辛辣，讓人不知不覺流下淚來。
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序
如洋蔥般逐漸剝開的生命歷史 文／候秋玲
這是一部情節看似簡單，卻蘊藏深刻生命內涵的小說。
小說的核心是一個祕密，一個潛藏在親人心中最傷痛的祕密，一個知情的人都立誓不能貿然說出的祕密。這個祕密被封閉在一個行李箱當中，被層層包裹在人的記憶深處，卻因著大衛這個男孩的好奇探索，羅賓遜外公、外婆和媽媽的生命故事逐一揭露出來。
這些人的生命，就像洋蔥一樣，渾圓的外表看來平淡無奇，但如果你一層一層剝開它，就會發現每一層的不同成長與變化，而且有些還帶著刺鼻的辛辣，讓人不知不覺流下淚來。
這些人的生命，就像洋蔥一樣，渾圓的外表看來平淡無奇，但如果你一層一層剝開它，就會發現每一層的不同成長與變化，而且有些還帶著刺鼻的辛辣，讓人不知不覺流下淚來。
但這個祕密之所以能夠揭露的契機，又是另外一個祕密，一個生物遺傳或輪迴轉世的祕密，大衛為什麼跟死去的艾瑞克舅舅長得如此相像？除了大衛眉毛上的那道疤痕之外，幾乎像是一個模子印出來的；而且兩個人對外太空探險的濃厚興趣，以及畫出各種星球和光影變化的能力，也是如此相似，到了讓人無法分辨哪張圖是誰的傑作的地步！這種「化身」或「複製」或「翻版」的現象，這種神祕的聯結，我們或許無從解釋，但卻為這樣的造物神奇而深感震撼與感動！
因為這兩個祕密的串聯，作者鋪敘出一個關於生與死的深刻主題。艾瑞克的死如何影響活著的人，讓生性活潑、個性甜美的羅賓遜外婆一夕之間變成陰沈沈的人，而她的變化又如何影響家庭中的親人，讓羅賓遜外公和琳達深深地隱藏起自己的悲傷情緒。而這種種的影響也讓琳達離家出走，遇到了菲爾，而有大衛的出生。
而大衛跟艾瑞克的神似，讓原本應當和樂相處的一家人斷了聯繫，一直到羅賓遜外婆去世，才又有了轉機。生生死死，死死生生，對照到每個人物的生命歷程，也是一個無從解釋的祕密。
這樣的主題說來沈重，慶幸的是，作者能以孩子之間的種種行為和語言讓整個故事變得輕鬆起來。從大衛和馬克或同學相處、遊戲的情形，到大衛和漢娜一開始相識的狀況，以及一同探究照片祕密的過程，有許許多多的幽默趣味和偵探懸疑融在其中，淡化了生死課題的沈重與傷痛。
這部小說中，另外一個值得注意的文學手法是「象徵／比喻」的運用，比如洋蔥，大衛本來非常討厭洋蔥，但在羅賓遜外公的烹調手藝之下，回程的車中載滿了洋蔥，這算不算是一種成長的象徵？而在跟外公一起翻看藏在行李箱的照片時，大衛也想起了洋蔥一層一層剝開的感覺。
又比如花園，馬克家的花園、大衛家的花園和外公家的花園，又各有什麼不同？又如湯瑪士‧哈代有關「一刻鐘衛兵」的詩和墓碑上的刻字，也都跟生與死的主題相關。期望讀者在閱讀時，能夠細細體會這些「象徵／比喻」的妙處。
序文介紹過多，或許有礙讀者體會一本好的文學作品的樂趣和深度，所以就此打住，請你自行去體會一翻書頁即欲罷不能的小說魔力。