●一座建築，一個傳奇；一座建築，一部歷史。
它像一座死亡大教堂，巍然聳立在羅馬城內，它是羅馬的戰爭紀念碑。你知道象徵和平的奧運，頒給得獎選手的獎牌上鑄著一小段大競技場獨特的列柱嗎？
「神鬼戰士」裡血流成河的場景是否真的發生過？
有沒有女性格鬥士？
真的有殉教基督徒命喪於此？
競技場可以注水模擬海戰嗎？
無數電影、小說在羅馬大競技場取材，以這裡為主要場景，讓這座死亡競技場的名如雷貫耳，也讓我們對它著迷。
它是羅馬最知名的古蹟，遊客也最多，包括拜倫和希特勒。
今日義大利每年有超過三百萬名遊客，羅馬大競技場正是旅程的高潮；保羅麥卡尼曾在這裡辦演唱會，義大利把這裡當作反對死刑的國家象徵。
西元八十年，大競技場落成，這裡是運動場，是政治劇場，皇帝在此接受眾人群起喝采；它也是殺戮戰場，公民在此齊聚觀看殺人或鬥獸遊戲。但繁華落盡之後，這座走過兩千年歷史的古蹟曾淪落為堡壘要塞、殉道徒祭壇、教堂、膠水工廠，維多利亞時代還成為浪漫的幽會場所。
它經歷了火災、地震、種種天災人禍，現在只剩下迷宮般的地基牆，以及當初將動物拉上來送到嗜血群眾面前的機械支柱。
兩位頂尖古代史學者述說羅馬大競技場的故事，以優雅的文筆揭露我們對這座建築已知和未知的眾多誤解：怎麼蓋起來的、花了多少錢，在此舉行的格鬥賽和其他競技，在此尋歡作樂的觀眾以及反對競技賽的觀眾，主辦比賽偶爾還自己上場的皇帝，追蹤這座建築奇特的身世。
作者還要問：為何我們為這座死亡競技場如此著迷？
它的歷史充滿浪漫卻錯誤的迷思，而真相還要更離奇萬分，請跟著本書進入這座殺戮戰場。