本書分為上下冊,共有五部份:上冊為「語言學篇」、「華語教學篇」;下冊為「英語教學篇」、「日語教學篇」與「對比分析篇」。每一部分都由四篇文章構成。
本書第一部「語言學篇」內容為:語言、語言學與語言教學;語音學概要;音素論的目標與方法;音韻學概要等。「華語教學篇」內容則為:華語詞法分析導論;語言分析宇華語教學;活語語法與語法教學;從「功能原則」談華語文教學等。
作者1931年生於台灣苗栗縣,留學美國德州大學奧斯汀分校,1972年獲語言學博士學位。先後任教於台灣師大、清大、元智、交大、輔大及新竹教育大學等,並在東吳大學日文學系任客座教授,與輔仁大學外語學院野聲講座教授。