Der Roman erzählt das Leben von Jean-Baptiste Grenouille, der mit einem phänomenalen Geruchssinn, aber ohne jeden Eigengeruch auf die Welt kommt. In seiner Kindheit und Jugend ist er als Waise vielen Demütigungen ausgesetzt, gegen die ihn jedoch sein starker Überlebenswille schützt. Durch den Erwerb eines Gesellenbriefs emanzipiert, lebt er zunächst als Eremit. Später wird er zum Mörder, als er seine Vision, „der größte Parfumeur aller Zeiten“ zu werden, in die Tat umsetzt. Sein krönendes Parfum verschafft ihm scheinbar unbegrenzte Macht, führt ihn am Ende aber in die Desillusionierung und zum Scheitern.

這部小說敘述了尚．巴斯提．葛奴乙的一生，擁有出色的嗅覺，但打從他出生來到這世界後，就沒有屬於自己的味道。在孩提和青少年時期，孤兒這個身分讓他受盡了侮辱，然而強烈的求生意志卻讓他挺過羞辱與受虐。在通過學徒考試，取得證書後，起初過著默默無名的生活。不久後，為了要實現夢想，成為有史以來最偉大的香水師，他變成一位殺人兇手。他調製出的極品香水帶給他看似無窮的權力，卻讓他最終以幻滅和失敗收場。