二○○九年，國府遷台整整一甲子。這六十年，我們經歷了天翻地覆的變化。
我們看到台灣由壓抑、逐漸裂變、轉型，徬徨於道途，追尋著出路。
六十年，有太多可以記述，也有太多可以遺忘，不管記憶或忘卻，歷史從來沒有離開我們。
在這條時間長河裡，我們，每個人都是參與者，每個人都有故事。
差別只在有些故事緩淡如小溪，有些故事波濤洶湧如巨流河。
於是，我們邀請了十七位不同領域、不同世代，文化成長背景迥異的當代台灣人物，細細訴說他們獨特的生命之河。
他們是季季、胡乃元、黃文雄、陳若曦、孫越、蔣勳、紀政、胡德夫、鄭崇華、星雲大師、林懷民、陳芳明、施振榮、朱天心、鈕承澤、顧玉玲、吳念真等。他們就像十七把歷史的「探照燈」，在深淺不一的焦聚中，呈現原本我們在黑暗中可能錯失的風景。
九份深山長大的吳念真，悲憫於老兵遭遇，寫出台灣新電影一頁風景；
眷村長大的作家朱天心的第一母語其實是客家話，還可以公開演講；
美學大師蔣勳小時候在同安人為主的大龍峒長大，在媽媽引領下，向台灣鄰居學做油麵、年糕，本省習俗...，
這些，何嘗不是我們每個人身上，多多少少經驗過的情節。
六十年來，不同背景族裔的交往、理解，乃至通婚，形成密如蛛網的血緣網路，
看似「錯亂」的台灣文化，卻是台灣之所以為台灣，台灣文化之所以豐富迷人的厚實基礎。
這本書的人物，許多曾被時代的風暴襲捲，卻未因此滅頂。
表面上，他們的「差異性」很明顯；
往底層挖，他們的「共通性」更可貴─這十七個人，
從不放棄以個人的微薄力量，在不同舞台、不同角落，為台灣奮身投入！