Patty und Walter Berglund – Vorzeigeeltern und Umweltpioniere, fast schon ideale Nachbarn in ihrer selbst renovierten viktorianischen Villa in St. Paul – geben plötzlich Rätsel auf: Ihr halbwüchsiger Sohn zieht zur proletenhaften republikanischen Familie nebenan, Walter lässt sich zum Schutz einer einzigen Vogelart auf einen zwielichtigen Pakt mit der Kohleindustrie ein, und Patty, Exsportlerin und Eins-a-Hausfrau, entpuppt sich als wahrlich sonderbar. Hat Walters bester Freund, ein Rockmusiker, damit zu tun? Auf einmal lebt Patty ihre kühnsten Träume, führt sie ein Leben ohne Selbstbetrug.

佩蒂和沃爾特．柏格蘭，一對模範準父母和環境愛護者環保先鋒，堪稱是理想鄰居的他們，住在他們翻修，位於聖保羅的維多利亞式大宅中，然而令人不解的事突然發生，他們正值青春期的兒子搬入隔壁粗俗的共和黨家庭，沃爾為了保護一種僅存的鳥類，同意和煤礦工廠簽訂模糊的協定，而佩蒂，一位前運動員和非常稱職的母親，則曝露出了她實際怪異的一面。沃爾特的摯友，那位搖滾樂手和這些有關嗎？忽然間，佩蒂生活在她最大膽的夢想裡，過了一個沒有自我欺騙的生活。

在這本關於一個家庭的小說裡，強納森．法蘭岑述說著西方文化的命脈─自由，同時也如同長篇敘詩般述說著美國近三十年來的歷史；以及述說自由的反面，凸顯了現代愛情和婚姻、友誼和情慾如悲喜劇般的扭曲。在這個一直處於混亂且變得脆弱的世界裡，《自由》是一本關於我們的生活，且極具意義的書。