Mississippi, 1962: Die junge Skeeter wünscht sich nur eins: Sie will weg aus dem engen Jackson und als Journalistin in New York leben. Um etwas zu verändern, verbündet sie sich mit zwei schwarzen Dienstmädchen: Aibileen zieht die Kinder ihrer Arbeitgeber auf – das Tafelsilber darf sie aber nicht berühren. Und Minny ist auf der Suche nach einer neuen Stelle. Sie ist bekannt für ihre Kochkünste, aber sie ist auch gefürchtet: Denn Minny trägt das Herz auf der Zunge. Gemeinsam beschließen die drei Frauen, gegen die Konventionen ihrer Zeit zu verstoßen und etwas zu wagen. Denn sie alle haben das Gefühl zu ersticken und wollen etwas verändern – in ihrer Stadt und in ihrem eigenen Leben.

1962年，密西西比州：年輕的史琪特想的只有一件事—她要離開傑克遜這個小城鎮，到紐約成為一名記者。為了改變某些事，她和兩為黑人女傭結盟，艾比琳為雇主照顧孩子們，卻連家裡的銀器都不能碰。而米妮正試著找一份新的工作，米妮的廚藝遠近馳名，但她卻擔心，因為她過於心直口快。這三位女人決定與傳統對抗，並且敢於做出改變。 在整個城市和她們的生活裡，史琪特、女傭艾比琳和米妮都感受到被這樣世俗風氣壓的無法呼吸，也想要做些改變。她們覺得被壓得幾近窒息，因此必須去改變些什麼-在自己的城市裡，在自己的生命裡。