●內容簡介
解密日本人「尚禮卻又好鬥；喜新卻又頑固；服從卻又桀傲不遜」的矛盾性格
．以作者的文章為主線，適當地配置圖表、照片、浮世繪等，詳細地探討天皇與武士道對日本社會、文化以及人格的影響。
．本書自出版以來，半個世紀間，被譯成三十多種語言，全球熱銷逾三千萬冊！
解析追求極致的大和民族
本書是以露絲．潘乃德所著的《菊與刀》一書為基礎，加入圖文、表格解說編輯而成的，將帶領讀者對於我們的鄰居，日本，有更深一層的認識。
「菊」與「刀」分別代表了日本人在面對理想與現實的兩種心態，也是兩種不同生活狀態的寫照。菊花本是號稱「萬世一系」的日本皇室家徽，刀則是日本武士階層及其武士道精神支柱的象徵。作者將這兩種事物放在一起，意在表明日本民族心靈深處的兩種迥異特質，正如作者所說：「菊花與刀，兩者構成了同一幅畫。」
第二次世界大戰後，當時美國人頗為疑惑的是：為什麼有時日本人給人的印象是講究禮儀，溫良謙和，有時卻又很野蠻；為什麼有的文獻中說日本人喜歡追求美好的事物，就像沉湎於菊花的栽培，而有的文獻中則說，日本人行為中充斥著暴力，崇尚刀劍和武士的榮譽。圍繞於此，作者分別從政治結構、社會階層劃分、消遣娛樂、人情世故，甚至是對兒童教育等日本社會的不同領域進行剖析，論理清晰，文筆流暢、優美。