Aux temps reculés qu'évoque le récit, la Terre est peuplée d'innombrables créatures étranges. Les Hobbits, apparentés à l'Homme, mais proches également des Elfes et des Nains, vivent en paix au nord-ouest de l'Ancien Monde, dans la Comté. Paix précaire et menacée, cependant, depuis que Bilbon Sacquet a dérobé au monstre Gollum l'Anneau de Puissance jadis forgé par Sauron de Mordor. Car cet anneau est doté d'un pouvoir immense et maléfique. Il permet à son détenteur de se rendre invisible et lui confère une autorité sans limites sur les possesseurs des autres Anneaux. Bref, il fait de lui le Maître du Monde. C'est pourquoi Sauron s'est juré de reconquérir l'Anneau par tous les moyens. Déjà ses Cavaliers Noirs rôdent aux frontières de la Comté.

在故事裡提及的遙遠時代，地球上居住著無數不同尋常的人。和人類相似，但同時和精靈與矮人也有親緣關係的哈比人，平靜地生活在中土大陸的西北部。然而自從比爾博•巴金斯從怪獸咕嚕那裡偷了從前魔多的索倫打造的魔戒後，這份短暫平靜受到了威脅。因為這枚魔戒具有強大邪惡的力量，它能讓持戒者隱身，並且賦予他對其他持戒者無窮的權力。簡而言之，它能使持戒者成為世界主宰。這就是為什麼索倫發誓要不擇手段再奪回魔戒的原因。他的爪牙黑騎士也開始在中土大陸遊蕩。