早期的中國墨是松樹和其他多油的樹木煙料製作的，是呈粉狀的。
秦漢至南北朝時期是中國墨的發展時期，已有人工形態的墨和模製墨出現。
五代墨開始講究品牌效應。
董其昌認為明朝羅小華鹿甬膠為第一。
在休寧派崛起之前，歙派所製的墨，在中國的用墨領域占據著絕對的主體地位。
早期的中國墨是松樹和其他多油的樹木作煙料製作的，亦即所謂的松煙墨。墨的形式可能是粉狀的，使用時加水調和，由於沒有考古實物證實，先秦的人造墨究竟是以什麼形態存在還有待進一步考證。墨伴隨中國歷史文化發展而發展，綿延數千年而不斷，是屈指可數的具有悠久歷史的少數傳統手工製品之一。
