大約九十種化學元素便構成了這個豐富多變的世界。化學有如魔術般將所有東西解構至最小、根本的物質，並重組出更多樣的變化，試圖解釋這個世界的樣貌。

化學可說是一門最窮究「物質根本」的學問，探求物質由什麼組成、以及具有什麼樣的性質，不僅從基本面使人們了解繽紛豐富的世界究竟如何構成，並進一步運用化學變化的原理尋求更大的應用性，不僅提供生存、生活所必需，更帶來便利與文明。

本書依著「固體、液體、氣體等基本三態」、「原子、分子與離子」、「什麼是化學反應」、「什麼是有機化合物」等循序漸進的脈絡，透過與現實例子的結合來介紹化學基礎原理，例如從鯨魚潛水看固體與液體的的分子特性、由煙火的顏色介紹何謂電子軌域、從廚房鍋具認識金屬的熱傳導等；並重視與物理學、地球科學、生物學、政治經濟等其他學科跨領域整合，而進一步連結到諸如環境荷爾蒙、鐵在工業建材上的應用、從活性氧來看健康議題……等等內容，使讀者在理論外，亦能從更具深度與廣度的面向認識化學。

化學在生活上的應用相當廣泛，不僅讓生活更便利，也解決多種難題：

【生活用品】
‧鐵具有氧化成鐵鏽會產生熱能的特性，便有了冬天不可或缺的隨身暖暖包。
‧含氟牙膏能夠幫助預防蛀牙，則運用了氟離子會與牙齒成分形成氟化磷灰石而不易溶於酸的原理；
‧使用潤絲精能讓頭髮柔順不糾結，是因頭髮表面的負離子會與帶正離子的潤絲精結合。

【飲食活動】
‧料理時若求快及不易燒焦的話要用鋁鍋，烹飪咖哩醬等具酸鹼質的食物時就用不鏽鋼鍋。
‧能夠保存蔬果魚肉風味的低溫冷藏技術，是由分子運動與凝固點下降的原理而來。
‧木炭可吸附水中的霉臭味和致癌物三鹵甲烷，飲水健康又美味。
‧了解釀造梅酒時，梅子外部溶液要比梅子內部本身的透壓小，才能使梅子中的成分溶入溶液中，釀造出好喝的梅酒。

【人體運作】
‧汗水會將熱量帶走，流汗才能讓體內熱氣得以消散。
‧了解女性陰道中乳酸菌所營造的酸性環境，能避免雜菌生長，應避免用鹼性洗劑清洗去除。
‧了解人體內過多的活性氧會破壞正常生理運作，快速老化，因此多吃些能減少體內活性氧的食物，能延緩老化。

【生活空間】
‧了解酸會溶解掉碳酸鈣，就知道可以用醋來去除浴室裡頑強的白色水垢。
‧了解水能帶走熱量，地球因為有水能降溫，才能免於被太陽高溫燃燒，讓人得以生存。
‧了解河川的惡臭主要來自家庭排放的清潔劑、廚餘等有機物質，讓微生物分解而耗用掉大量水中的氧，使水缺氧所導致，保護河川便可有明確方向。