隨著生活水平的提高，人們的飲食結構發生很大變化，導致人們在日常生活中大量食用含有高脂蛋白、高糖和高鹽的食品，致使高血脂症、高血壓和糖尿病的發生率大大升高。血脂異常是促成動脈粥樣硬化的重要致病因素，也可以是糖尿病、腎臟疾病、甲狀腺功能減低的表現。作為心腦血管疾病的獨立危險因素，高血脂症導致心肌梗死的發生率為9％。冠心病和中風的共同病理基礎都是動脈粥樣硬化，而其中最重要的危險因素是高血脂症，這些心腦血管疾病已成了發達國家中第一位的死亡原因。
為此，美國衛生部門發起制訂了全國膽固醇教育計畫，專家們對全美12個醫療中心進行了為期10年的研究後指出，人類如減少膽固醇攝入量，心臟病猝死的發生率會大大減少。據世界衛生組織統計，全世界每年大約有1500萬人死於心臟血管疾病。心腦血管疾病的死亡率已占各種疾病死亡率的50%，如果進行早期的診斷、治療，的患者無明顯臨床症狀，具有一定的隱蔽性，但隨時都有發病的可能。現代研究表明，血清膽固醇降低1%冠心病發病的危險性即可降低2％。由此可見，防治高血脂症的意義何等重大。
