I'm a failure. I always have the feeling that I want to get back somewhere,
but I don't know just where it is.
我感到失意。我心裡一直渴望能有個回歸的地方，卻遍尋不著。─O Henry.

Love and business and family and religion and art and patriotism are nothing but shadows of words when a man's starving!
愛情、事業、家庭、信仰、藝術或是愛國情操，在飢餓的面前，不過是文字浮影罷了。

歐．亨利（O. Henry）是美國知名的短篇小說作家，與契訶夫和莫泊桑並列世界三大短篇小說巨匠。歐．亨利著作豐富，一生中留下了一部長篇小說和近三百篇的短篇小說。其小說內容主要以美國的大城市生活（尤其是紐約）為背景，主人翁以中下階層的平凡老百姓為主，場景涵蓋公寓、酒館、劇院、公園等，常自詡為「四百萬」個小市民之一，而非「四百」個富翁之一，寫出金錢社會裡的小市民心聲。

歐亨利的寫作手法誇張、幽默、詭異，他善於捕捉細微的生活場景，描述人物的喜怒哀樂。其筆下的商人、強盜、警察、流浪漢，無不栩栩如生、愛恨分明。他以幽默的筆法化解筆下人物的悲情，用「含淚微笑」的方式嘲諷當時的資本主義社會，更加深其作品的社會意義。

歐亨利小說的最大特色，在於其「出人意表的結局」，即所謂的「歐亨利手法」。其小說之起承轉合，層次分明，情節則一路巧妙安排，極富戲劇性，往往發展到最後，便筆鋒一轉，令人啼笑皆非。這種寫作手法同時影響美國文壇甚巨。

本書自歐亨利的三百多篇短篇佳作之中，精選最膾炙人口的15篇，包含〈聖誕禮物〉、〈最後一片藤葉〉、〈警察與讚美詩〉及〈命運之路〉等，帶您一窺其獨樹一格、幽默深刻的小說世界。