19世紀中葉，西方的工業先進國家積極前來遠東尋求貿易機會。清帝國仍然固守祖宗成法，不準非朝貢國前來貿易，終於引發鴉片戰爭。鴉片戰爭的結果，不但使英國領有了香港殖民地，而且中國也開放五個港口與外國通商：西方國家終於打開了中國的門戶。

在中國東南沿海門戶地方的台灣，當然暴露在新衣波的遠東國際貿易熱潮當中。台灣海峽再度成為國際貿易船隻往來絡繹的海道。西方各國偶爾有船隻在台灣海面遭遇海難，或也希望在台灣找到停泊補給的口岸，對於台灣的開放也抱持強烈期待。1860年，英法聯軍之役後的天津條約終於打開了台灣的門戶。清帝國開放了台灣南北的安平、滬尾(淡水)作為口岸，從此外國商人可以來台買賣，傳教士也再度來台傳教。

1874年，日本維新政府為了轉移國內沒落士族的不滿，以琉球人被台灣原住民殺害為理由，出兵攻打台灣恆春半島。清朝政府原本對此問題採消極推諉態度，當日本興兵後才派沈葆楨來台交涉。日本的征台軍因多罹患風土病而答應退出，但此事件讓清查政府改變清初以來認定台灣之亂事「將起於內，而非起於外」的看法，開始重視海防，而且解除大陸與台灣之間的渡海禁令，撤廢進入東部山區的封山政策，甚至還鼓勵往東部殖民。

牡丹社事件後，中法戰爭也波及台灣，這些事件讓清朝體認台灣在軍事上的重要性，轉而積極建設台灣。台灣建省後的首任巡撫劉銘傳進行的各項建設，為台灣邁向現代化打下了基礎，同時也積極「開山撫番」，對於原住民的生活及文化造成更加嚴重的衝擊……

二、本書特色

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3.最權威的台灣史專家擔綱策劃審訂及編輯顧問、實力堅強的漫畫家編繪，以及陣容整齊的外國譯者主筆翻譯。

4.內文引用最新的研究成果，並採五大貼心讀者的編輯體例：

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(3)台灣歷史小百科：60則史實與趣聞兼顧的歷史小百科，增加台灣歷史常識。

(4)台灣歷史年表：每冊附台灣歷史大事年表，方便教學和複習。

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