1895年，大清帝國因為甲午戰爭失敗，與日本簽訂馬關條約，將台灣割讓給了日本。甲午戰爭原本是卿國語日本為爭奪對朝鮮的主導權而爆發的戰爭，而且戰爭又都在北方展開，但是結果卻是割讓台灣，使得台灣的仕紳們都有被朝廷遺棄的感覺。交接之後，清朝在台的巡撫唐景崧與台灣北部仕紳曾試圖成立一個沒有實質內容的「台灣民主國」來抵拒日本的領有，但不旋踵而終。反而是地區性的豪強所率領的自衛武力，以簡陋的武器與日本占領軍抗戰達四個月之久。 

日本一反清朝時代的鬆散統治方式，積極地企圖將其支配力貫徹到台灣社會的末端，並且積極介入社會的諸多事務，於是引發原本具有自製性質的台灣地方勢力反撲。結果，日本殖民政府以武力威壓與利益誘發並用，拉攏上層、孤立強豪的分割統治手法，花費大約十年的時間，才完成島內綏靖工作。 

台灣雖然是日本帝國的新領土，但日本政府卻將台灣視為殖民地，在日本帝國憲法的架構下，另外設計一套適用於台灣的法治體系。在這套法制體系當中，台灣總督府為台灣島內最高行政機關，但卻沒有足以制衡它的議會。當然，台灣人也沒有參政的機會，有的只是總督府為了攏絡仕紳、地方名望家族而設的名譽職或服務性質的參事、庄長等職。

1919年，由於同是日本殖民地的朝鮮發生主張獨立的「三一運動」，使日本政府將外地的統治政策改採「內地延長主義」。日本國內的各種政制才被施行於台灣，但仍加上各種限制。例如，台灣仍無足以牽制行政機關的議會，而是由總督府自民間挑選任命一些人組成僅供諮詢的「評議會」。

日本在台灣長達五十一年的殖民統治，以庄役場（鄉鎮公所）」、「警察與派出所」、「學校」三者配合，深入控制台灣社會。當日本殖民政府統治穩固後，便進一步將台灣改造成日本資本家的天堂……

二、本書特色

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