Commencés en 1974 au pénitencier de Robben Island, ces souvenirs furent achevés par Nelson Mandela après sa libération, en 1990, à l'issue de vingt-sept années de détention.

Rarement une destinée individuelle se sera aussi étroitement confondue avec le combat d'un peuple et le devenir d'une nation. Né et élevé à la campagne, dans la famille royale des Thembus, Nelson Mandela gagne Johannesburg où il va ouvrir le premier cabinet d'avocats noirs et devenir un des leaders de l'ANC. Dès lors, à travers la clandestinité, la lutte armée, la prison, sa vie se confond plus que jamais avec son combat pour la liberté, lui conférant peu à peu une dimension mythique, faisant de lui l'homme clef pour sortir son pays, l'Afrique du Sud, de l'impasse où l'ont enfermé quarante ans d'apartheid.

Document majeur sur un des grands bouleversements de la fin du xxe siècle, ce livre est aussi le témoignage d'un combat exemplaire pour la dignité humaine.

故事始於1974年，納爾遜·曼德拉被囚禁在羅本島。本書是曼德拉被監禁27年，於1990年被釋放後所完成的回憶錄。這是歷史上罕見的個人宿命與民族抗爭立國緊密相連的故事。曼德拉是泰姆布族皇室後裔，出生、生長於鄉下，後來到了約翰尼斯堡，在那兒開了第一間黑人律師事務所，並成為非洲人國民大會(ANC)的領導人之一，此後，為了爭取自由，地下活動、武裝抗爭以及牢獄慢慢將他塑造成拯救民族的關鍵人物，經過40年的奮鬥終於讓南非脫離了種族隔離制度。

本書記錄了二十世紀末的世界動亂之一，同時也見證了人類為贏得尊嚴而付出的典範