世界千百年來最貴重藏書的珍稀圖像300＋
書的歷史，是人類故事的縮影。
從洞穴壁畫、獸骨與繩結、莎草紙卷、竹簡，
到亞洲經書、中世紀手抄本、重寫本、藥學書、
農民曆、占卜書、攝影集、廉價小說、漫畫、奈米書、電子書；
含括宗教、文學、醫學、科技、字典、自然圖鑑、情色文學、
童書、舞蹈、時尚、烹飪、犯罪、旅遊等各式各樣主題書籍。
人類的世界為什麼是現在這個面貌？
答案就在以各種形式與角度，記錄下各個時代人類文明成就的書籍裡。
從古羅馬時代的烹飪書《阿比修斯》，到1849年名廚為中產階級所寫的《現代家庭主婦》，我們可以看到人類從最早期對味蕾享受的單純追求，進展為推出商業化食材與工具，甚至開始造成社會流行。
從西元前200年的純教化經典童書《伊索寓言》，到1744年隨書附送贈品、寓教於樂的現代兒童讀物始祖《小巧美麗口袋書》，兒童教育方針出現了路線轉變。
從西元9世紀透過圖像展現宗教反抗意識的《克魯朵夫詩篇》，到20世紀以文學抒發政治異議的《古拉格群島》、《大師與瑪格麗特》等地下出版，反抗已成為出版的傳統之一。
在19世紀維多利亞時代被查禁、牽動狄更斯等人被迫對作品進行自我審查的情色文學《芬尼希爾》，今日已搖身一變為文學經典，顯見西方社會風氣與品味的改變。
而希特勒迷惑當時人心的暢銷自傳《我的奮鬥》，對比二戰結束後發行無數語言版本、強化人類追求自由與正義決心的《安妮日記》，更可見書籍對人類精神的正、反面影響。
其他更有奠定現代科學基石的牛頓《數學原理》、強調啟蒙精神而改變了歐洲思想的狄德羅《百科全書》、影響人類如何看待動物與植物的林奈《植物種誌》、開創以圖表說明資訊先河的普萊菲《商業與政治圖集》、史上第一本以攝影影像作插圖的書籍《不列顛藻類攝影圖集》、壯大旅遊業市場的貝德克爾旅行指南、成為現代遊戲開發產業範本的波赫士《歧路花園》，以及加速資訊爆炸的影印機發明實驗筆記、促進現代發明的專利說明書……
這100本書來自世界各地，領域遍及傳說、歷史、文學、科學、藝術、學術研究與大眾文化，每一本都在人類歷史脈絡中有其標誌性意義，也可以與不同時代、不同文化間的書籍相映照，是全面觀照出版與人類知識追求史的最佳入門書，也讓你從此以不同的眼光看待書籍與這個世界。
推薦序
學富五車、博學多聞而能夠編纂此清單者可說是鳳毛麟角。羅德里克．凱夫（Roderick Cave）幾十年來不斷出版此類書籍，相關著作與文章不計其數。他對書籍的表現形式與歷史地位如數家珍，無人能與之匹敵，使本書觸及了其他書籍史作者鮮少著墨的部分。凱夫攜手文學與視覺藝術學者─同時也是出版與書籍史的專家─莎拉．阿亞德（Sara Ayad）合作完成這本書。這個堅強陣容聯手以他們精選出的書本相關故事，編織出一片具備美感與結構的富麗織錦。
本書當然收錄了這類書籍的標準必列書目：書寫在洞穴牆面、動物骨骼、泥板、棕櫚葉上的文字，以及竹簡、《伊利亞德》、《貝奧武夫》、中世紀插圖手抄本（當然包括《凱爾經》）、古騰堡《四十二行聖經》、《紐倫堡編年史》等，但它也納入以下四本書：祕魯安地斯山居民的「奇普」（早於印加帝國）、莎草紙手卷、《高麗大藏經》、衣索比亞《聖經》，也就是大家耳熟能詳的《格里瑪福音書》。
本書分為幾個章節，每一章的開場都有一段短文說明歷史脈絡，從最古老的時代到電子書都有。它顯然是一本很特別的作品，羅列了經常被忽視的重要書籍，並且同時納入學術領域與大眾文化的書目，領域非常寬廣。這本書的原創概念、主題分類、個別書目，以及精美插圖、內文與圖說，在在都讓閱讀者愛不釋手。
本書與其他書單主題圖書的不同之處，在於大膽納入有關舞蹈、密碼學、圖像小說、細密畫（miniature）、袖珍書、重寫本、藥學、占卜，以及其他在書的歷史與東西方文明中具有影響力的主題，並且納入10多個國家的文學作品。
這100本書能夠遍及歷史、傳說、文學、科學、大眾文化等領域，都要歸功於凱夫在歷史、印刷、書籍方面的深厚造詣。本書十分引人入勝且知識豐富，實在彌足珍貴，值得想了解書籍、歷史與文化的人收藏。
悉尼．E．伯格（Sidney E. Berger）、米契爾．V．克魯南（Michele V. Cloonan）
作者序
或許電子書正越來越受歡迎，或許紙本書有一天會消失（就像今日早已棄之不用的巴比倫泥板、古埃及莎草紙卷軸），但我們仍無法肯定未來的書籍形式就是電子書。我們能夠肯定的是，過去這一萬多年以來，人類發明了多種保存與傳遞知識的方式，而且都已經深植在我們的潛意識中。
我們在篩選書目時，不得不放下對實體書的那份情感，做出困難的決定；儘管書籍裝幀、報紙與雜誌也很重要，卻不得不將之排除在本書之外。如果我們採取編年體結構，每個世紀將只能介紹一本書，選書時就必須更嚴苛。該選一、兩本代表戲劇？一本代表發明？應該選多少本禁書？篩選出這100本書的過程讓我們絞盡腦汁，同時也與建言者大肆辯論了一番。
我們並非打算選出最佳的100本書（不論你怎麼定義「最佳」），也不是某某方面最早的100本書，或是最有名、最漂亮、最有影響力、最有價值的100本書，但這些因素確實影響我們的篩選過程。我們不選那些最理所當然的書目，雖然它有時很難避免，例如挑選亞洲、歐洲最早期印刷書籍與其他某些書籍時。
我們的篩選原則，是盡可能廣蒐各類書籍，盡可能納入各大洲的圖書（南極洲除外），以及各種不同形式與風格的書籍，諸如繩結（「奇普」），或書寫在獸骨、樹皮、棕櫚葉與較為人知的泥板、莎草紙上的文字，以及歐洲與北美較熟悉的羊皮或紙張書籍。我們也試著挑選具有獨特體裁（genre）的書籍，但不一定是最知名的。
正如本書所示，我們略過那些已經著名到不需再贅述的書籍（例如《欽定本聖經》、莎士比亞等），選擇加入其他在特定背景下同等重要、具影響力的書，例如我們不選《欽定本聖經》，但選了《古斯塔夫．瓦薩聖經》（對路德教派在北歐的傳播、現代瑞典語的形成、德國活字的傳播都深具影響力）來代表各個國家翻譯版本的《聖經》。
有此一說是：如果你想了解某個地區或時代，不該只看最偉大與最好的事物，而應該看那些沒那麼偉大也沒那麼好的事物。本書綜合了上述各點，希望能夠激發讀者的興趣，使大家能夠進一步深入探索。書本的世界，還有許多寶藏等著大家去發掘！
在這個「實體」書籍出版較多、自費出版越來越容易的年代裡，印刷書的時代真的即將結束了嗎？我們的答案是否定的！可以肯定的是，未來會有越來越多的新進展，甚至形式迥異於（而且優於）電子書的書籍出版。但即使在21世紀中，正如本書相關篇章中的範例所示，有些人正在創造書寫與印刷書籍的新形式，刻意運用看起來落後或反常的方式，完全無視於數位化的趨勢。因此，傳統的書籍仍將持續存在很長一段時間。