序

莎翁的著作，一直被稱為「平凡天才所寫過最豐富、最道地、最美好的作品」，莎士比亞樂於受教，單單他一個人的劇作（只有在科學方面不足道哉）中所蘊含的真正智慧，即是集全體英國人的學識都無法企及。
 
他是諸善之師，讓我們認識了憐憫、慷慨、真勇和愛，他閃耀的才智可以經過各種「剪裁」，即使在小角色的身上都可看到，而其厚實淵博的知識也融入我們的口語和俗諺中，並因此廣為流傳，使得如今的英語世界中幾乎沒有一個角落不受到他的啟發，即使在窮鄉僻壤的茅屋瓦舍也因而豐富精彩。
 
莎翁的惠贈就像大海一樣，雖然常未受到公認，但處處都能感受到，就像他的朋友班 ‧強生對他的描述：「他的榮耀不單是屬於某個時代的，而是千秋萬世永垂不朽的。」他始終能保持人生的正途，不會在感情和心境上徬徨歧路。
 
在他的創作中，我們找不出道德上的攔路強盜、感情上的盜賊、有趣的惡棍，以及親切而高雅的女冒險家；也沒有微妙糾結的情勢，致使在隱身於時尚和感情方面膚淺魅力下的心靈面前出現最粗野的形象。
 
他沒有吹捧不適的情慾，不會假善名行惡之實，也不會蔑視合理而適切的原則。因此，他使我們不致於嘲弄癡愚，或是對罪惡打顫。莎翁使我們仍保有對人類的愛，以及懂得自重。
 
他熟識所有美麗的形式和影像，它們全都在大自然的單純面貌中，在對花草和芬芳不滅的愛中，以及在對露珠、清水、柔和的輕風和聲響、朗朗晴空和寂寥的森林，以及明月下的樹蔭等永無止盡的愛中，呈現出甜美又高雅的一面。這些都成了詩的素材，也讓我們敏銳地意識到它們和心智感情間那種無法界定的關係，而這就是它們的本質和其躍動的心靈，在他最忙碌和悲劇性的場景之中，它們的來臨就像是陽光灑落在岩上和廢墟上一樣，和一切的崎嶇險惡及拒斥形成鮮明的對比，並提醒我們有更純靜和更光彩奪目的要素存在著。
 
令人驚異之處在於，莎翁的作品被視為除了聖經之外，為所有英國古典文學最受到高度尊崇的。
 
「所以莎翁筆下的人物性格，被藝術家、詩人和小說作家們廣泛的擷取，」一位美國作家曾說：「所以交織在一起的是英國文學主體中的人物性格，而對這些戲劇情節的無知，也往往會成為讓你無地自容的主因。」可是，莎翁的作品是為成人的男男女女而寫的，字裡行間是年幼者所無法了解的。
 
有鑑於此，本書係以一種極簡單的形式，讓莎翁劇作中那些有趣的故事得以再生，使年少的人也能了解並欣賞它們，這正是本書作者所期許的目的。