名家專文導讀—
從鼓起勇氣啟程到自我肯定，大家都是世界上最棒的貓、大人和小孩

想要成為最棒的自己
◎陶樂蒂（兒童文學工作者）
「好精緻的插圖啊！」細緻又優雅的插畫，是我對Higuchi Yuko（ヒグチユウコ）圖畫的第一印象，它們不時在愛貓的朋友間流傳著，擬人化的古典風格讓人過目難忘；但一直到讀了《世界上最棒的貓》我才真正接觸到Higuchi Yuko的作品。

布偶貓喵喵非常幸福，被小男孩沒有條件、全心全意的愛著，所有的擔憂原本是空穴來風，然而布偶朋友七嘴八舌的提供意見，卻促使喵喵展開尋覓神奇貓鬍鬚的旅程。喵喵帶著布偶奇蝦，猶如小男孩緊抱著喵喵一樣，片刻不得分離。這段有如小王子行星歷險般的旅程，讓喵喵遇到了各種不同心性的貓咪朋友：傲嬌的、害羞的、貪吃的、友善的、溫和的、柔弱的、剛強的……也讓喵喵開始思索自己要成為什麼樣的貓咪。這是喵喵尋求自我認同的過程，那個自我有時富有力量，可以鼓舞別人；有時慌張軟弱，需要別人的幫助；有時遇見更有力量的人，也會心生仰慕、想要依靠；當朋友遭遇危難，即使擔憂害怕，也會漸漸生出勇氣，面對困境。這些都是喵喵真正的面貌，需要用心才能真正看見。

書裡每個與喵喵相遇的朋友都有一段動人的故事，細細讀來，瀰漫著一種日式特有的溫柔情感。看似狡猾的壞心貓咪，像是日劇裡嚴厲的教師，表面上冷著臉的凶惡責備都是出自於內在的關心與疼愛。面對自卑又害羞的帽子貓時，喵喵不只鼓舞他，連彎彎曲曲的鬍鬚都看得那麼特別。大器又自信的旅人貓，一出場就帥氣破表，背包、風衣、長靴的造型，他也像長靴的貓一樣有魔力又有辦法，不僅適時解救了喵喵，更安定了它慌亂的處境，卻不是西方文化裡肌肉豐滿、氣勢無敵的英雄角色。除此之外，許多段落裡都安排了默默遞出協助的手或物件，不只是拭淚、遮風擋雨，也少不了安靜的陪伴、等待對方穿越情緒風暴的溫柔。當歷險結束，喵喵與奇蝦回歸原本的生活時，壞心貓咪也叮嚀他們要答謝旅程中照顧他們的各種貓咪。。許許多多的細節，展現出日本文化的底蘊。

第一次一口氣讀完時，胸口隱約感覺到一種淡淡的酸楚。布偶喵喵歷險的結果令人開心，然而觸動到我的是來自於「因為被愛，所以想成為最棒的自己」這番心思。每個曾經被愛過或期待被愛的人應該都有過相同經歷，所以我們打扮、改造自己，不惜剔除任何不夠完美的部分，也要變成對方喜歡的樣子，甚至將自己打造成為另一個不認識的人也在所不惜。只是這樣的努力或許沒有用，那個不完美的自己，才是最真實的，也是世上獨一無二、不能被取代的自己。然而，沒有經過一番歷練，很少人能看透這一切，就像故事裡的布偶貓喵喵一樣，差一點就弄巧成拙了。還好喵喵是幸運的，他的旅程不僅讓他找到最棒的自己，回到小男孩的身邊，更贏得了許多的友誼。

最後令人好奇的是：作者列出了每個貓咪角色幕後的貓模特兒，不知道這些貓咪原有的個性，是否也是作者形塑這些角色個性的靈感來源？喵！


陪伴有許多方式，有一種是成為你自己！
◎黃之盈（諮商心理師／作家／輔導老師 ）
手上翻閱著《世界上最棒的貓》時，讓我想起了一位朋友，她曾經跟我說：「我身邊的好朋友都很有趣，有自己的特色，和他們相處的時候，我能反映出他們的美好！但是，某一天我發現，相較於他們，自己是最沒有個性和特色的……」我看到朋友有些低落，緩緩的告訴她：「也許，有能力反映出別人的美好，就是你的特色啊。」她聽著，眼睛閃閃發亮了起來。
我想說的是，能夠反映、陪伴身邊朋友的獨特性，並不是每個人都有的能力。有特色的人聚在一起，有時候會互相踩腳，互相較勁，而這位朋友就像獨特的容器，乘載著不同人的個性，與他人相處時也能自在做自己，這是多麼有特色的特質哪！
我們常常容易只看見其他人的好，很難發現自己也是如此美好，當我們看不見自己的時候，就容易以為別人都比較好，於是陷入比較、競爭、羨慕甚至嫉妒，在心底暗自與人較勁，形成一種自我競賽，這是人性的一部分。
這也反映出一件事，當我們在環境中找不到自己的定位，進而無法肯定自己時，就容易受到外界的聲音拉扯，頓失重心，彷彿懸在半空之中。就像是書中的喵喵，他渴望在主人長大後仍然能延續陪伴在身邊，滿心焦慮著想成為真正的貓，因此鼓起勇氣踏上成為一隻真正的貓咪的旅程。在蒐集鬍鬚的路上，他一路跌跌撞撞，遇到很多不一樣的貓咪，繞了一圈之後，才發現原來每隻「真貓」都有煩惱和困境、有喜悅和智慧。繞了一圈回來的喵喵，才發現自己不只有身為玩偶的限制，也有身為玩偶的優勢，相較於其他貓咪，他能夠跳脫「時間性」，永遠陪伴小男孩！
也因為他和小男孩的關係，他在所有的玩偶中成為最獨特的「喵喵」。這讓我想起經典的《小王子》中，狐狸被眷養後和小王子有獨特的連結，小王子的狐狸和千千萬萬狐狸的不同之處，就在於彼此的關係。小男孩喜歡喵喵的獨特味道，脆弱時有喵喵幫他擦眼淚，以及每個夜晚的抱抱。在心理學上，相較於父母的過渡客體（主體小男孩以外的東西），玩偶就是其中之一。孩子因為玩偶或小布巾的陪伴而感到安全，就像是自己的安全堡壘一般，回到那裡就能自在呼吸、自由玩耍。也因為這樣，玩偶和布巾進而成為孩子生活中的一部分，就像重現父母對孩子無私的接納一樣，演繹著「無論如何我都愛你」的過程。孩子透過愛護自己的過渡性客體，也在重複操作「給予愛和收到安撫」的過程，透過有趣的繪本閱讀，我們一起和喵喵在他冒險的旅程中，重新感受到愛，並且接納、肯定自己！



對於愛你的人來說，你就是全世界最棒的
◎黃惠綺（童書譯者、繪本推廣人）
注意到Higuchi Yuko作品的人，應該是被她作品裡詭異可愛的腳色與細緻華麗的畫工所吸引。全彩繪本《世界上最棒的貓》，光是拿著的手感就像收藏品般讓人愛不釋手，除了每一頁可欣賞到Higuchi Yuko的插圖之外，故事更是意外的好看極了！故事的主人翁布偶貓喵喵，希望心愛的小主人可以永遠愛他，所以想變成一隻真正的貓。喵喵得知蒐集貓的鬍鬚可以變成真正的貓咪，於是帶著古代生物玩偶朋友奇蝦，踏上「貓咪版木偶奇遇記」的冒險之旅。

原本以為單純是玩偶貓變成真貓的故事，沒想到「喵喵」在旅程中遇到的每一隻貓咪，都讓讀者像是閱讀另一篇故事般，享受到不同精采的樂趣。

首先，他遇到了沒有自信的帽子貓，因為自小被嘲笑不可愛，一直用帽子將臉遮起來。原本對自己破爛的樣子沒自信、怕被小主人拋棄的喵喵，反而堅定的鼓勵帽子貓，讚賞帽子貓自己不知道的優點。接著，喵喵發現一間非常棒的書店，喜歡吃魚乾的書店老闆貓也給了喵喵自己的鬍鬚。正當蒐集到愈來愈多貓鬍鬚時，好朋友奇蝦卻不見了。焦急又傷心的喵喵在三隻溫柔良善的貓姊姊照顧後，打起精神繼續他的旅行。接下來還認識了孤獨的旅人貓、耳朵缺一角的貓姊姊和大個頭貓。最後還跟家裡的壞心貓咪和解，變成像家人一樣的親密。

喵喵最後有沒有成為真正的貓呢？為了成為最棒的貓出門蒐集鬍鬚，在故事裡變成次要的軸線，而與旅途中相遇貓咪們的互動互助，讓喵喵的世界更寬廣，使他成長為具有同理心也更為勇敢的貓。從單純想當一隻真正的貓，轉而想變得像其他貓咪一樣，成為體貼溫柔的貓。

世界上最棒的貓，是什麼樣的貓呢？壞心貓說：「對於疼愛你的人來說，你就是全世界最棒的貓啊」，為故事做最暖心的結束。《世界上最棒的貓》有著童話與現實的並存，所以在閱讀途中，雖然不斷湧上些微心痛，看完後也得到了幸福感。喵喵小小髒髒的身軀、為了能永遠擁有小男孩的愛一心一意奔波的樣子讓人憐愛，最後他知道自己的價值，也成為最棒的貓。

閱讀這個故事，讓我想到兒子從小就喜歡玩小汽車，因此沒有特別買過絨毛玩偶給他，他一直想飼養貓咪但都未能如願。去年在東京迪斯尼海洋向我要了一隻傑拉托尼貓咪玩偶，雖然已經是小學中年級的大孩子，得到玩偶朋友仍非常高興，每天晚上都要抱著睡覺。我想不要說是孩子，就連大人也會焦慮不安、渴望被愛、希望有人相伴。每個人都是獨特且無可取代的，對於愛我們的人來說，我們就是世界上最棒的人，了解這點就是最幸福的事吧。


大人與小孩都能得到療癒的繪本作品
◎蘇懿禎（兒童文學工作者）
我每個月都會訂購日文繪本雜誌《MOE》，對Higuchi Yuko的貓咪並不陌生，但我總覺得她的貓雖然可愛，有的時候眼睛又讓人有點害怕，所以一直都沒看過她的貓咪作品。我第一次看她的繪本是《如果喜歡上了》（すきになったら），主角是女孩和鱷魚。如果小麥田沒有出版《世界上最棒的貓》，我想我應該會繼續逃避Higuchi Yuko的貓咪吧！

Higuchi Yuko的畫風並不像一般兒童繪本走溫暖可愛路線，而是帶有冷調的華麗細緻，加上讀過她第一本繪本的經驗，很自然的將她歸類至大人繪本派。但等到翻開這本書的前幾頁，故事的設定讓我有些微改觀。故事主角是一隻叫喵喵的布偶，小男生非常愛他，每天都抱著他一起睡覺玩耍，所以喵喵全身髒兮兮的。他覺得自己是世界上最幸福的布偶，只有一件事情讓他擔心：萬一小男孩長大之後，不愛他了怎麼辦？看到這裡有種強烈的熟悉感，不就是兒童文學經典《天鵝絨兔子》（The Velveteen Rabbit）嗎？！同樣的，喵喵也有房間內的其他玩具告訴他該如何成為一隻真正的貓咪，只要蒐集真貓的鬍鬚塞進身體內就好了。接著，喵喵和另一個小男孩心愛的布偶「奇蝦」一起出發尋找真貓鬍鬚的旅程。最後，雖然事情發展不如原本的預期，但家裡的貓咪告訴喵喵，真實貓咪的年齡不若人類一般長久，不如當個布偶才能永遠陪在小主人身邊。這也是很標準的冒險成長兒童小說情節，經過一連串事件後，結局點出主角的成長與「自我肯定」。因此，以故事結構來看，它無疑可以說是一本完整且相當典型的兒童文學作品。

當我收到《世界上最棒的貓》的彩色書稿時，隨手拍了一張內頁圖放到粉絲頁上，馬上得到許多留言回應，觸及率和分享次數都破數個月來的紀錄。我的粉絲頁有一部分是喜歡繪本和插畫的大人，當大家都還不知道故事的前提下，一定就是被插畫所吸引了吧！雖然故事文本很「兒童」，插畫呈現的卻是另一種氛圍。通常在講究文圖關係的繪本或橋樑書（短篇故事）中，圖畫除了傳遞訊息之外，也與文字緊密配合。《世界上最棒的貓》從書名頁開始，就有花朵植物和緞帶組成的花圈繞著書名；在每一個章節的起始頁，及每頁書角的空白處，皆有許多裝飾性的蝴蝶結、花朵植物、香菇，等跟文本無直接相關的插圖。正是這些可愛的小插圖，迅速擄獲成人女性讀者的少女心。故事中的出場人物都因喵喵的出現而有所改變，最後都有好的結局，這不僅能給兒童讀者帶來安心感，也會對成人讀者產生療癒效果。更不用說這些登場的動物們，都有實際的模特兒，對於喜愛貓貓狗狗的人來說，更是沒有抵抗力吧。

有趣的是，在最後家裡的貓咪說出其實貓的壽命比人短、眼神看起來相當複雜那一段時，旁邊的插畫是一隻坐在樹樁上的兔子布偶，不知道是否作者覺得與其像《天鵝絨兔子》一樣變成真兔子而離開，不如當個布偶永遠留在小主人身邊更好呢？