本書較全面、系統地介紹了西班牙和拉丁美洲地區的地理環境、歷史概貌、民族成分、政治制度、文學藝術特點和發展歷程、民俗傳統、教育狀況等內容。
在13個篇章中,前6章以西班牙為中心,西班牙是舉世聞名的文明古國,歷史上曾是一個完成地理大發現的海洋強國,也是一個勢力範圍囊括五大洲的殖民帝國,其興衰、功過、成敗始終是世界文化史上的話題。本書用較多的篇幅介紹了西班牙的古代史和近現代史,分析了其文化的構成和語言——其使用人口達4億多——的形成和發展。
後6章以拉丁美洲為中心,突出介紹了印第安土著文化傳統、其居民的生存狀態和拉美各民族人民的宗教文化;在政治方面,簡要分析了拉美的主要政治思潮和近年來的大事件;在文學藝術方面,帶有鮮明拉美特色的小說、詩歌、電影、繪畫、音樂和舞蹈佔有中心位置。
最後一章介紹了華夏文明和拉美文明在歷史上和現代生活中的接觸,包括對所謂史前期的接觸的探討和分析。各篇章後面附有思考題。書後附有參考書目和推薦書目。