美國女作家伊迪絲.華頓(Edith Wharton, 1862–1937),是美國普立茲獎的第一位女性得獎人,這部《純真年代》(The Age of Innocence)便是她的獲獎作品。
《純真年代》是在第一次世界大戰結束後寫於法國的作品,於1920的一本雜誌上連載。當時華頓已經是知名作家,出過一些小說與短篇小說。這部小說的時空背景設於美國的鍍金時代(Gilded Age),時間上始於1870年代,最後隨著1914年的戰爭而告終。
本書的地點則設定在紐約的上層階級社會,事實上這也是華頓對自己年少生活的回顧。華頓出身於紐約上層家庭,生活中充滿舞會、舞蹈和嚴格死板的規矩。在鍍金年代,銀行家和投資者變得深具影響力,是紐約市開始快速成長的年代,社會由有權有勢的家族掌控,他們有牢固的傳統和嚴格的不成文慣例。
《純真年代》透過家族故事、男女婚戀等主題,呈現出大時代的背景、社會價值、世俗道德,並用細膩的筆觸描繪出微妙的心理與情感。書中除了用批判的眼光來看待上層階級社會,並瀰漫著一股哀傷,懷念著因為第一次世界大戰爆發所失去的純真。華頓自己的生命經驗,從她早期的回憶到她失敗的婚姻,也都反映在小說中。