內容簡介

平等與效率：最基礎的一堂政治經濟學（40週年紀念增訂版）

我們要經濟效率，還是要人人平等？天下沒有白吃的午餐，想要其中一種多一點，另一種就得少一點。

用白話文來說，效率指的是經濟餅（economic pie）的大小，而平等指的是，把餅平均分給每一個人。

把餅做大，總是富人、資本家先得利，會使得不公平的情況更惡化；但是堅持一塊餅必須公平地分成若干等分，會讓整塊餅變得更小。（請參考書中的「漏桶實驗」）

幾乎所有的社會經濟議題、政策爭議，都會歸結到這一點上：由於資源有限，我們必須在平等與效率之間，找到一個平衡點。
這本書就是要探討這個重要問題。
本書根據作者在1974年於哈佛大學甘迺迪政府學院的戈德金（Godkin）講座的演講內容擴充而成。作者亞瑟‧歐肯（Arthur M. Okun）身為重量級的經濟學者，在這本如今已成為經典的書中，有非常一針見血的描述：
我們的民主制度強調人人平等，然而在經濟制度上，我們的所得又是由市場來決定，結果，政治的民主原則和經濟的資本主義原則產生了衝突。特別是市場上的贏家，很容易利用金錢取得更多優勢，製造出更多的「機會不平等」；而市場上的輸家，時常落入貧窮的深淵，這又和「人性尊嚴」的民主價值產生矛盾。然而，為了降低不平等所採行的政策措施，極可能會斲傷經濟效率，因此，平等與效率之間的衝突，是政策制定者必須面對的取捨問題。
作者還討論到：究竟哪些金錢以外的價值也應該被保護；現今的民主資本主義與社會主義的比較；貧富不均、機會不平等的狀況如何補救，並且剖析了累進所得稅制度、針對低收入者的福利政策、就業法案的成效與影響。
即使沒有經濟學背景的讀者，也可以看懂這本書。台灣正面臨經濟成長的瓶頸，貧富差距日益擴大、在社會議題上尖銳對立，這本書值得所有關心公平正義、政府政策、經濟發展的朋友們參考。

我們需要在平等之中多一點理性，效率之中多一點人性。當追求其中一個時，別忘了另一個。

作者簡介

亞瑟‧歐肯Arthur M. Okun

美國的總體經濟學家。他畢業自哥倫比亞大學，曾在耶魯大學經濟系任教，自1969年至1980年辭世為止，一直都是美國的重要智庫布魯金斯研究院（Brookings Institution）的資深研究員；他也曾在甘迺迪及詹森總統的「經濟顧問委員會」（Council of Economic Advisers）擔任資深經濟學家、委員及主席。他一生最主要的研究主題是：失業與通膨之間的抵換關係（tradeoff）；他還首創痛苦指數（misery index）的概念。
除了本書，他還著有《繁榮的政治經濟學》（The Political Economy of Prosperity），並與George L. Perry合力創辦了具影響力的《布魯金斯經濟活動報告》（Brookings Papers on Economic Activity），該期刊的作者當中已有16人榮獲諾貝爾經濟學獎。